绎史卷一百十七

译钦定《四库全书》。《绎史》卷一百十八，灵壁县知县马骕撰：苏秦合纵。《战国策·防权之难》：齐国和燕国交战，秦国派魏冉到赵国，出兵帮助燕国攻打齐国。薛公派魏处到赵国，对李向说：“您帮助燕国攻打齐国，齐国必然危急；齐国危急，必然会割地同燕国讲和，而您自己却要同赵国交战。这样一来，您实际上是在替燕国办事，东方的军队也在替燕国夺取土地。因此替您考虑，不如按兵不动，不要出兵。齐国必然会逐渐缓和，最终一定会再同燕国交战；交战而获胜后，军队疲敝，赵国就可以攻取。唐曲逆交战而不能取胜，命运就悬在赵国手中。这样，我们就能置身中立，分割已经困穷的齐国和疲惫的燕国，两国的权势都掌握在您手中了。”《防权之难》：燕国再次交战而不能取胜，赵国也没有救援。哙子对文公说：“不如割地请求同齐国讲和，赵国一定会救援我们。如果赵国不救我们，就不得不侍奉文公。”文公说：“好。”于是命郭任带着土地去请求齐国讲和，赵国听说后，便出兵救援燕国。【 ○按：这次战事中有魏冉，知道它应当发生在文公末年。《史记》记载：苏秦是东周雒阳人。他向东到齐国拜师学习，又跟随鬼谷先生研习。出游数年后，处境极其困窘，回到家中。兄弟、嫂嫂、妹妹、妻妾暗中都嘲笑他说：“周人的风俗，是经营产业，努力从事工商，以追求获得十分之二的利润为要务。如今你放弃根本的产业，却从事游说，困窘不也是应当的吗？”苏秦听了感到惭愧，自己伤感，于是闭门不出。他取出所有书籍，逐一阅读，说：“士人既然已经低头接受学习，却不能凭此取得尊荣，那么读得再多又有什么用呢？”于是得到周书《阴符》，俯身诵读，满一年后出门，揣摩其义说：“这可以用来游说当世的君主了。”他请求游说周显王，但显王左右的人一向熟知苏秦，都轻视他，不相信他。于是他向西到了秦国，秦孝公又游说惠王说：“秦国是四面有险要的国家，背靠山岭，环绕渭水；东面有关隘和黄河，西面有汉中，南面有巴蜀，北面有代马，这是天然府库。凭借秦国士民众多、兵法教令完备，可以吞并天下，称帝而治理天下。”秦王说：“鸟的羽毛还没有长成，不能高飞；文理还没有明白，不能兼并天下。我正诛杀商鞅，又厌恶辩士，所以不能采用你的主张。”于是苏秦向东去了赵国。○按《战国策》：苏秦得到《阴符》并加以揣摩，是在游说秦惠王之后。《典略》记载：苏秦到了赵国，在易水上遇到邻家的儿子，向他借一匹布，并约定偿还千金；邻家儿子没有借给他。《战国策·防苏秦始将连横》记载：苏秦开始采用连横策略游说秦惠王说：“大王的国家，西面有巴蜀、汉中的利益，北面有胡、貉和代马的用处，南面有巫山、黔中的险阻，东面有殽函的坚固关塞。田地肥沃美好，百姓殷实富足，战车万辆，奋勇攻击可达百万之众，沃野千里，积蓄丰饶，地势有利便利，这就是所谓的天然府库，是天下雄强的国家。凭大王的贤能，士民的众多，车骑的力量，兵法的教令，可以兼并诸侯，吞并天下，称帝而治理天下。希望大王稍加留意，请允许臣说明这样做的成效。”秦王说：“寡人听说，鸟的羽毛不丰满，就不能高飞；文理没有形成，就不能施行诛罚；道德不厚重，就不能役使百姓；政教不顺畅，就不能烦劳大臣。如今先生庄严地不远十里来到这里，在朝廷上教导寡人，请改日再谈。”苏秦说：“臣本来就怀疑大王不能采用我的主张。从前神农讨伐补遂，黄帝讨伐涿鹿并擒获蚩尤，尧讨伐驩兜，舜讨伐三苗，禹讨伐共工，汤讨伐有夏，文王讨伐崇，武王讨伐纣。齐桓公凭借任用武力而称霸，天下由此看来，哪里有不交战的呢？古代让车轴相撞、车马奔驰，以言语相互结交，使天下归于一体；约定合纵、连接连横，兵器铠甲没有收藏起来，文士一同整治，诸侯混乱疑惑，各种事端一齐兴起，多得无法治理。” 法令条文已经完备，百姓却多有虚伪的姿态；文书和法令纷繁混杂，百姓资用不足，上下彼此忧愁，百姓无所安乐。明白地申说道理，兵甲反而更加兴起；夸张的言辞和华美的服饰，使战争攻伐不停；繁复地堆砌称述和文辞，天下仍不能得到治理，舌头说破、耳朵听聋，也看不见成功；实行义行、约束信用，天下却并不亲近。于是便废弃文治而任用武力，厚待供养死士，缀集铠甲、磨利兵器，在战场上取得胜利。只是安坐其中便想获得利益，安然坐着便想扩张土地，即使是古代五帝、三王、五霸以及贤明的君主，也常常想坐着就得到这些；但形势不允许，所以只好用战争来接续。宽缓时，两军相互进攻；急迫时，持杖执兵相互冲撞，然后才可以建立大功。因此，军队在外获胜，义理在内强盛，威势在上位树立，百姓在下位服从。如今想兼并天下，凌驾万乘之国，使敌国屈服，控制海内，使百姓如同子女，令诸侯称臣，非用兵不可。如今的继承君位者忽视最高的道理，都在教化上昏乱，在治理上混乱，在言论上迷失，在辞说上受惑，沉溺于辩论，陷入文辞。由此看来，大王本来就不能实行这些主张。苏秦给秦王上书游说十次，主张仍未被采纳；黑貂皮衣穿破了，黄金百斤也用尽了，资财用度彻底匮乏，于是离开秦国返回。他用绳子捆扎行李，穿着草鞋，背着书、挑着袋子，形容枯槁，面目黧黑，神情显出惭愧。回到家中，妻子没有从织机上下来，嫂子不给他做饭，父母也不和他说话。苏秦长叹说：“妻子不把我当作丈夫，嫂子不把我当作叔父，父母不把我当作儿子，这些都是我的过错。”于是连夜打开书箱，摆出几十只箱子，找到太公《阴符》的谋略，俯身诵读，反复选择研习，用来揣摩游说之术。读书读得想睡觉时，他便拿锥子刺自己的大腿，鲜血流到脚上，说：“哪里有游说君主，却不能使他拿出金玉锦绣、取得卿相尊位的人呢？”满一年后，揣摩之术学成，他说：“这才真正可以用来游说当世君主了。”于是他凭借燕乌集阙的谋略，在华屋之下拜见并游说赵王，击掌谈论。赵王非常高兴，封他为武安君，授予相印，给他革车百乘、锦绣千纯、白璧百双、黄金万镒，跟随在他的后面。他约定合纵，拆散连横，以压制强大的秦国。因此苏秦担任赵国国相时，函谷关不再相通。在这个时候，天下的广大、万民的众多、王侯的威势、谋臣的权力，都想由苏秦的谋划来决定。不耗费一斗粮食，不烦劳一名士兵，不让一个士卒参战，不损失一根弓弦，不折断一支箭，诸侯便相互亲近，关系胜过兄弟。贤人在位，天下就服从；一人被任用，天下就归顺。”

译所以说：“应当依靠政术，而不应当依靠勇力；应当依靠朝廷之内的谋划，而不应当依靠四境之外的武力。”在秦国势力兴盛的时候，黄金万镒被用来周转，车轮相接、骑兵相连，在道路上耀眼夺目，崤山以东的国家像风吹草伏一样顺从，使赵国的地位大为提高。况且苏秦也不过是住在穷巷、挖门出入、以桑木为门、以曲木为门轴的士人罢了。他俯身靠在车轼上，勒紧马缰，横行天下，在朝廷上游说诸侯的君主，使君主左右的人闭口不言，天下没有人能抗拒他。他将要游说楚王，路过洛阳时，父母听说了，便清扫宫室、清理道路，奏乐设宴，到郊外三十里迎接他。妻子斜着眼看他，侧耳听他说话；嫂子像蛇一样爬行匍匐，拜了四拜，跪地谢罪。苏秦说：“嫂子为什么以前傲慢，后来却如此卑下？”嫂子说：“因为如今季子的地位尊贵而且钱财很多。”苏秦说：“唉！贫穷困窘时，父母不把我当儿子；富贵时，亲戚都畏惧我。人活在世上，权势、地位和财富，难道可以忽视吗？” ○按：史书记载苏秦经过洛阳，应在合纵成功、向赵王报捷的时候。《史记》记载：赵肃侯命令他的弟弟成担任国相，号称奉阳君。奉阳君不被赵肃侯喜欢，便离开赵国游历燕国。一年多以后，他才得以拜见燕文侯，游说说：“燕国东面有朝鲜、辽东，北面有林胡、楼烦，西面有云中、九原，南面有嘑沱、易水，土地纵横二千多里，披甲士卒数十万，战车六百乘，骑兵六千匹，粮食可以供给数年。南面有碣石、雁门的富饶，北面有枣栗的利益，百姓即使不耕种，也足以靠枣栗生活。这就是所谓的天然府库。安乐无事，没有遭受军队覆没、将领被杀的祸患，没有哪个国家比燕国更好。大王知道其中的原因吗？燕国之所以没有遭受侵犯、没有受到战争，是因为赵国成为它南面的屏障。秦、赵交战五次，秦国胜了两次，赵国胜了三次。秦、赵两国彼此消耗，而大王凭借完整的燕国从后方牵制秦、赵，这就是燕国不遭侵犯的原因。况且秦国攻打燕国，要越过云中、九原，经过代、上谷，行军遍及数千里；即使攻下燕国城池，秦国的谋略本来就不能守住它。秦国不能危害燕国，也是很明白的。如今赵国攻打燕国，发出号令、派出军队，不到十天，数十万军队就驻扎在东垣了；渡过嘑沱水，涉过易水，不到四五天，就逼近燕国都城了。” 所以说，秦国攻打燕国，是在千里之外作战；赵国攻打燕国，是在百里之内作战。不忧虑百里以内的祸患，却重视千里之外的威胁，没有比这更错误的谋划了。因此希望大王同赵国合纵亲善，使天下合为一体，那么燕国一定没有祸患了。”文侯说：“你的话是可以实行的，但是我国弱小，西面逼近强大的赵国，南面靠近齐国；齐、赵都是强国。如果你一定想通过合纵来使燕国安定，寡人愿意把全国交给你去合纵。”于是资助苏秦车马、金帛，使他前往赵国；这时奉阳君已经死了，苏秦便趁机游说赵肃侯说：“天下的卿相、人臣以及平民士人，都高度称许君王的行为和义举，都愿意奉行教诲、在您面前陈述忠心，已经很久了。虽然如此，奉阳君嫉妒君王而不让士人任事，因此宾客和游士没有人敢在您面前尽情陈说。如今奉阳君去世，君王才又可以同士民亲近了。臣所以敢进献自己的浅见，私下替君王考虑，莫过于使百姓安定、让国家无事，而且暂且不要对百姓兴事。安定百姓的根本，在于选择交往的对象。选择得当，百姓就安定；选择不当，百姓终身不得安宁。请允许臣说说外患：齐国、秦国是两个敌国，百姓就不能安宁。倚靠秦国去攻打齐国，百姓也不能安宁；倚齐攻打秦国，使百姓不得安宁。所以，替人谋划君主之事、攻伐别国的人，常常苦于一开口就断绝别国之间的交往。希望您谨慎，不要把这些话说出口；我只是来分别说明其中的黑白，使阴阳各异罢了。您如果确实能听从我，燕国一定会献出产旃裘、狗马的地方，齐国一定会献出盛产鱼盐的海滨，楚国一定会献出产橘柚的园圃，韩、魏、中山都可以使它们献上供汤沐的奉养，贵戚父兄也都可以受封为侯。割让土地、获取利益，是五伯覆灭军队、擒获将领后所求取的；封侯贵戚，是汤、武放逐、诛杀君主所争取的。如今您高拱着手，就可以同时得到这两者，这正是我替您谋划的原因。现在大王如果联合秦国，秦国一定会变强；韩、魏如果联合齐国，齐国一定会变强。楚、魏弱了，秦国就会割取河外；韩国弱了，就会献出宜阳。宜阳一旦献出，上郡的联系就会断绝；河外一旦割让，道路就会不通；楚国弱了，就没有援助。这三方面的防备，不可不仔细谋划。秦军如果攻下轵道，南阳就危险；劫持韩国、包围周室，赵氏就会自行拿起武器；占据卫地、取得淇水和卷地，齐国一定会入朝秦国。秦国如果想要把山东完全据为己有，就一定会发兵进攻赵国。秦军渡过黄河、越过漳水，占据番吾，那么军队一定会在邯郸城下交战。这就是我替您忧虑的地方。当今，崤山以东各国中，没有比赵国更强的。赵国土地方圆二千多里，拥有几十万披甲士兵、一千辆战车、一万匹战马，粮食足够支用数年。西面有常山，南面有河水和漳水，东面有清河，北面有燕国。燕国本来就是弱国，不值得畏惧。秦国在天下各国中最忌惮的，没有谁比得上赵国。然而秦国不敢发兵攻赵，为什么呢？是害怕韩、魏在它身后谋划。因此，韩、魏就是赵国南面的屏障。秦国攻打韩、魏时，没有名山大川作为阻隔，只会逐步蚕食，逼近国都才停止。韩、魏不能抵挡秦国，就一定会入秦称臣。秦国没有了韩、魏这道屏障，灾祸必然落到赵国身上。这就是我替您忧虑的地方。我听说，尧没有三夫之分的土地，舜没有咫尺之地，却取得了天下；禹没有百人的聚落，却使诸侯称王；汤、武的士卒不过三千，战车不过三百辆，甲士不过三万人，却建立了天子的事业。确实是因为得到了正确的方法。因此，明君对外衡量敌人的强弱，对内考察自己的士卒是否贤能、不肖，不等到两军相遇，胜败存亡的关键本来已经在胸中形成了。难道能被众人的言论蒙蔽，糊里糊涂地决定事情吗？

译我私下按照天下地图考察，诸侯的土地是秦国的五倍；估量诸侯的兵力，是秦国的十倍。六国如果联合起来，合力向西进攻秦国，秦国一定会被打败。如今却面向西方侍奉秦国，向秦国称臣。击破别人和被别人击破，臣服别人和被别人臣服，怎么能相提并论呢？那些主张连横的人，都想割取诸侯的土地送给秦国。秦国一旦得逞，他们就可以建造高台楼阁，修饰宫室，听竽瑟之音；前面有楼台宫阙和轩辕，后面有娇艳美人。国家遭受秦国祸患，他们却不与国家共同忧虑。因此，连横之人日夜竭力借秦国的威势恐吓诸侯，以求割地，所以希望大王仔细考虑。我听说，明君断绝疑惑、除去奸邪，排斥流言的踪迹，堵塞朋党之门，所以尊崇君主、扩张土地、增强军队的计策，我才能在您面前陈述忠心。因此我私下替大王谋划，不如联合韩、魏、齐、楚、燕、赵，采取合纵亲善的策略来反抗秦国，让天下各国的将相在洹水之上会盟，互通人质，剖杀白马立誓，约定说：秦国攻打楚、齐、魏时，各国都出精锐军队援助；韩国断绝秦军粮道，赵国渡过河水和漳水，燕国守卫常山以北；秦国攻打韩、魏时，楚国断绝秦军后路，齐国出精锐军队援助，赵国渡过河水和漳水，燕国守卫云中。秦国攻打齐国时，楚国断绝秦军后路，韩国守卫成皋，魏国堵塞秦军道路，赵国渡过河水，越过博关，燕国出精锐军队援助；秦国攻打燕国时，赵国守卫常山，楚国驻军武关，齐国渡过勃海，韩、魏都出精锐军队援助；秦国攻打赵国时，韩国驻军宜阳，楚国驻军武关，魏国驻军河外，齐国渡过清河，燕国出精锐军队援助。诸侯中有不遵守约定的，就由五国共同攻伐它。六国实行合纵亲善来抵抗秦国，秦国的军队一定不敢从函谷关出兵侵害崤山以东。这样，霸王的事业就成功了。赵王说：‘寡人年轻时就即位，治理国家的时间还短，从来没有听到过关于国家长远利益的谋划。如今上客有意使天下得以保存、使诸侯安定，寡人恭敬地率领全国参加。’于是整治车辆一百乘，黄金一千镒，白璧一百双，锦绣一千纯，用来约结诸侯。当时周天子把文王、武王祭祀所用的祭肉送给秦惠王，惠王派犀首攻打魏国，俘获魏将龙贾，夺取魏国的雕阴，并且想向东发兵。苏秦害怕秦军到达赵国，于是激怒张仪，使他进入秦国。接着，他游说韩宣惠王说：‘韩国北面有巩、洛、成皋的险固，西面有宜阳、商阪的关塞，东面有宛、穰、洧水，南面有陉山，土地九百多里，拥有几十万披甲士兵，天下强弓劲弩都出自韩国。’ 谿子、少府所制造的强弩，当时用力抵御来犯者，都能射到六百步以外；韩国的防具和弓弩极其精良，射一百发也来不及停下。远处射来，箭头能穿透遮蔽物、洞穿胸膛；近处射来，箭镞能直入心脏。韩国的宝剑和利剑，都出自冥山、棠谿、墨阳、合赙、邓师、宛、冯、龙渊、太阿等地，陆地上可以斩断牛马，水中可以截断鹄雁；面对敌人时，无论坚甲、铁幕、皮革、护手、盾牌和铠甲，没有不能斩断的。凭韩国士卒的勇猛，穿着坚硬铠甲，脚踏强弩，佩带利剑，一人抵挡百人，实在不必多说。凭韩国的强盛和大王的贤能，却面向西方侍奉秦国，拱手称臣，使社稷蒙羞而被天下耻笑，没有比这更严重的了。因此希望大王仔细考虑。大王侍奉秦国，秦国一定会索要宜阳、成皋。今年献出这些土地，明年又会要求割让土地。答应它，就没有土地可以供给；不答应它，就会放弃以前的功劳而遭受后患。况且大王的土地有限，而秦国的要求没有止境。用有限的土地来抵挡无止境的要求，这就是所谓招致怨恨、结下祸患。不用交战，土地已经被削去了。我听乡间俗语说：‘宁可做鸡的嘴巴，也不要做牛的肛门。’如今面向西方拱手称臣、侍奉秦国，同做牛的肛门有什么不同呢？凭大王的贤能，依靠强大的韩国军队，却背负做牛后之名，我私下替大王感到羞耻。于是韩王勃然变色，捋起袖子，瞪大眼睛，按着剑仰望天空长叹说：‘寡人虽然不肖，也一定不能侍奉秦国。如今您拿赵王的教令来告谕我，我恭敬地奉守社稷，参加合纵。’苏秦又游说魏襄王说：‘大王的土地，南面有鸿沟、陈、汝南、许、郾、昆阳、召陵、舞阳、新都、新郪；东面有淮水、颍水、煮枣、无胥；西面有长城为界；北面有河外、卷、衍、酸枣。土地方圆千里，地名虽然不大，然而田舍庐屋的数量，连放牧的地方都没有。人口众多，车马众多，日夜行走不绝，轰轰隆隆，好像有三军那么多。我私下估量大王的国家，不在楚国之下。然而主张连横的人恐吓大王，使大王交结强暴如虎狼的秦国，以侵害天下；他们只顾防备秦国的祸患，却不顾这样做造成的灾祸。借助强秦的势力，对内劫持自己的君主，罪过没有比这更大的。魏国是天下的强国，大王是天下的贤王。如今却有意面向西方侍奉秦国，自称秦国东方的藩属，修筑帝王宫殿，接受秦国的冠带，春秋两季祭祀秦国，我私下替大王感到羞耻。我听说越王句践凭战败后仅存的三千人，在干遂擒获夫差；武王有三千士卒、三百辆革车，在牧野制服纣王。’ ‘难道是因为他们的士卒很多吗？实在是因为能够奋发威势。如今我私下听说大王的军队有武士二十万、苍头二十万、奋击二十万、厮徒十万，战车六百乘，战马五千匹。这远远超过越王句践和周武王。如今却听信群臣的言论，想要侍奉秦国。侍奉秦国一定要割地献上，所以军队还没有使用，国家已经受损了。凡是群臣中主张侍奉秦国的人，都是奸臣，不是忠臣。他们做臣子的，割让君主的土地，以求得对外结交，偷取一时的功劳，却不顾后患，毁坏公家的事业来成就私门。对外借助强秦的威势，对内劫持自己的君主，以求割地。希望大王仔细审察。《周书》说：‘细丝绵延不断，藤蔓蔓延怎么办？细小的祸患不砍除，将来就要用斧柄来砍。先前的忧虑不能确定，后来就会有大患，那时将怎么办？’大王如果确实能听从我，六国实行合纵亲善，专心合力、同一意志，就一定没有强秦的祸患。因此敝国赵王派我献上愚计，奉上明确的盟约，请大王向魏王宣告：‘寡人不肖，从来没有听到过高明的教诲。如今您奉赵王之命来告谕我，我恭敬地率领全国参加。’于是苏秦向东游说齐宣王：‘齐国南面有泰山，东面有琅邪，西面有清河，北面有勃海，这就是所谓四面有险要的国家。’

译‘齐国土地方圆二千多里，拥有几十万披甲士兵，粮食多得像山丘一样。三军中的精锐、五家编制的军队，进攻时像锋利的箭，作战时像雷霆，解散时像风雨。即使有军事征发，也从来没有越过泰山、截断清河、渡过勃海。临菑城中有七万户，我私下估量每户不下三个男子，三乘七得二十一万；不必从远县征发，临菑的士卒已经有二十一万了。临菑非常富足充实，那里的人没有不吹竽、鼓瑟、弹琴、击筑、斗鸡、跑狗、玩六博、踢蹴鞠的。临菑的道路上，车辆的轮毂互相碰撞，行人肩膀摩擦；衣襟相连可以形成帷幕，举起衣袖可以形成帐幕，挥洒的汗水多得像下雨。家家富裕，人人充足，志气高昂。凭大王的贤能和齐国的强大，天下没有谁能够抵挡，如今却面向西方侍奉秦国，我私下替大王感到羞耻。况且韩、魏之所以非常畏惧秦国，是因为与秦国接壤。军队出动相遇，不出十天，战争胜负和国家存亡的关键就会决定。韩、魏如果战胜秦国，军队也会折损一半，四境仍无法守卫；如果战不胜，国家已经危亡，秦军会紧随其后。因此韩、魏之所以非常重视同秦国交战，却轻易考虑向秦称臣。如今秦国攻打齐国却不是这样：它要越过韩、魏的土地，经过卫阳、晋的道路，穿过亢父的险要之地，车辆不能并行，骑兵不能并排行进；一百人守住险隘，一千人也不敢通过。’ ‘秦国即使想深入齐国，也会回头顾虑韩、魏在它身后谋划。因此它只能虚张声势、狐疑恐吓，骄傲自矜却不敢前进，那么秦国不能伤害齐国也就很明显了。不深入考虑秦国对齐国无可奈何，却想面向西方侍奉秦国，这是群臣的计策错误。如今没有侍奉秦国的名声，却有强国的实际，我因此希望大王稍加留意，认真谋划。’齐王说：‘寡人不聪敏，偏居遥远的海边，处在道路尽头，是东方边境的国家，从来没有听到过高明的教诲。如今您奉赵王之命来告谕我，我恭敬地率领全国参加。’《战国策》又载：苏秦游说楚国，三天才得以见到楚王，谈论合纵的言辞后便要离去。楚王说：‘寡人听说先生如同听说古人一样，今天先生竟然不远千里来到寡人这里，却不肯停留，希望听听您的说法。’苏秦回答：‘楚国的食物比玉还贵，柴薪比桂木还贵；谒者难以见到，像见鬼一样；大王难以见到，像见天帝一样。如今却让臣吃玉、烧桂木，还要借鬼来见帝。’楚王说：‘先生请到馆舍去，寡人已经知道您的意思了。’于是苏秦向西南游说楚威王说：‘楚国是天下的强国，大王是天下的贤王。西面有黔中、巫郡，东面有夏州、海阳，南面有洞庭、苍梧，北面有陉塞、郇阳，土地方圆五千多里，拥有披甲士兵百万，战车一千乘，战马一万匹，粮食足够支用十年，这是成就霸王事业的资本。’ ‘凭楚国的强盛和大王的贤能，天下没有谁能够抵挡。如今却想面向西方侍奉秦国，那么诸侯没有不面向西方到章台宫下朝拜的了。秦国所忌惮的，没有谁比楚国更甚；楚国强大，秦国就弱，秦国强大，楚国就弱，两者的形势不能并立。因此替大王谋划，不如实行合纵亲善来使秦国孤立。大王如果不参加，秦国一定会出动两支军队，一支从武关出兵，一支攻下黔中，那么鄢、郢就会震动。我听说，要在祸乱尚未发生时治理它，在事情尚未发生时就着手办理；祸患到了才忧虑，就来不及了。因此希望大王早些仔细谋划。大王如果确实能听从我，我请求让崤山以东各国按四时献贡，承奉大王的明诏；交出社稷，奉守宗庙，训练士卒、磨砺兵器，听凭大王使用。大王如果确实采用我的愚计，韩、魏、齐、燕、赵、卫的美妙音乐和美人，一定会充满后宫；燕、代的骆驼和良马，一定会充实外厩。因此合纵成功，楚王就能成就王业；连横成功，秦王就会成就帝业。如今放弃霸王的事业，却取得侍奉别人的名声，我私下认为大王不应这样做。秦国是虎狼之国，有吞并天下的野心；秦国是天下的仇敌。连横之人都想割取诸侯的土地来侍奉秦国，这就是所谓养活仇敌、奉事仇人的做法。’ ‘做臣子的，割让君主的土地，以便对外交结强暴如虎狼的秦国，侵害天下，只顾防备秦国的祸患，却不顾这样做的灾祸。对外借助强秦的威势，对内劫持自己的君主，以求割地，大逆不忠，没有比这更严重的。实行合纵亲善，诸侯就割地来侍奉楚国；实行连横，楚国就割地来侍奉秦国，这两种局面相差太远了。两者之中，大王将采取哪一种呢？所以敝国赵王派我献上愚计，奉上明确盟约，请大王宣告。’楚王说：‘寡人的国家西面与秦国接壤，秦国有夺取巴蜀、兼并汉中的野心。秦国是虎狼之国，不可亲近。而韩、魏受秦国祸患逼迫，也不能同它们深入谋划；一旦深入谋划，恐怕它们反过来把人送入秦国，所以谋划还没有开始，国家就已经危险了。寡人自己估量，以楚国抵挡秦国，不能看见胜机；在国内同群臣谋划，也不足以依靠。寡人睡不安席，吃不甘味，内心摇摆不定，像悬挂的旌旗一样没有归宿。如今主君想要统一天下，收拢诸侯，保存危亡的国家。’寡人谨慎地奉守社稷，参加合纵。于是六国联合起来，合力抗秦。苏秦担任合纵盟约的盟长，同时担任六国的相。苏秦向北回报赵王，经过雒阳时，车马辎重众多，各诸侯都派使者为他送行，人数很多，声势可以同王者相比。周显王听说后，感到恐惧，清除道路，派人到郊外慰劳。苏秦的兄弟、妻子和嫂嫂斜着眼看他，不敢抬头仰视，只能俯伏在地侍奉、取食。苏秦笑着对嫂嫂说：‘为什么先前傲慢，后来恭敬呢？’嫂嫂弯曲着身体匍匐在地，用脸贴着地谢罪说：‘是因为看见季子地位高、钱财多了。’苏秦长叹说：‘同一个人，富贵时亲戚就敬畏他，贫贱时亲戚就轻视他，何况普通人呢？假如我在雒阳有靠近城郭的二顷田地，我哪里还能佩带六国相印呢？’于是拿出千金赏赐宗族和朋友。当初苏秦到燕国时，借了一百钱作路费；等到富贵后，便用百金偿还，并遍访、报答曾经对他有恩的人。随从中有一个人唯独没有得到报答，就上前自己说明。苏秦说：‘我不是忘了你。你跟我到燕国去了两三次，曾经想在易水边离开我。那时我困窘，所以对你的期望很深，因此把你放在后面。如今你也得到了。’苏秦订立六国合纵盟约后，回到赵国。赵肃侯封他为武安君，他便把合纵盟约书投入秦国境内。秦军十五年不敢窥伺函谷关。《秦本纪》说，秦惠文王七年，公子卬与魏国交战，俘获魏将龙贾，这件事只应在次年发生。传文说秦军十五年不窥伺函谷关，是夸大的说法。

译《论衡》说，苏秦凭借骨鼻成为六国的相。《战国策》：秦惠王对寒泉子说：‘苏秦欺骗寡人，想凭一个人的智谋反复操纵崤山以东各国的君主，使他们联合起来欺骗秦国。赵国本来就仗恃自己的众多，所以先派苏秦用财帛同诸侯订约。诸侯不能团结，就像相连的鸡不能一起停在栖架上一样，这已经很明显了。寡人含怒愤恨已经很久了，想派武安君起前去说明心意。’寒泉子说：‘不可以。攻城陷邑，请派武安君；使我国得到好处、使诸侯归顺，请派客卿张仪。’秦惠王说：‘恭敬地接受您的命令。’ 《史记》：后来，秦国派犀首欺骗齐、魏，使它们同秦国共同攻打赵国，想要破坏合纵盟约。齐、魏攻打赵国，赵王责备苏秦。苏秦害怕了，请求出使燕国，并说一定会报复齐国。苏秦离开赵国后，合纵盟约也全都瓦解。赵肃侯十八年，齐、魏攻打我国，我决开河水灌他们，齐、魏的军队于是撤去。《战国策》：苏秦替赵王出使秦国，回来三天仍没有见到秦王，便对赵王说：‘秦国近来经过柱山，那里有两棵树，一棵好像在呼唤同伴，一棵好像在哭泣。我问它们原因，它们回答说：“我们已经长大，年岁已经长了，苦于木匠用绳墨、规矩来裁削雕刻我们。”另一棵说：“这不是我所苦恼的，这是我的职责。我苦恼的是锋利的铁器自行刺入又拔出。”人也是这样。如今臣出使秦国，三天不能见到秦王，难道没有谁要做刺入臣的铁器吗？’秦惠文君七年，公子卬与魏国交战，俘虏魏将龙贾，斩首八万。《纪年》：龙贾与秦军在雕阴交战，我军败逃。《战国策》：燕文公在位时，秦惠王把自己的女儿嫁给燕太子为妻。燕文公去世，易王即位。齐宣王趁燕国丧事攻打燕国，夺取十座城。武安君苏秦替燕国游说齐王，拜了两拜表示祝贺，随即抬头表示哀悼。齐王按住戈退后说：‘这是什么？庆贺和吊唁怎么这样快就接连而来？’苏秦回答：‘人饥饿时之所以不吃乌喙，是因为认为即使暂时填饱肚子，也会同死亡一样遭受祸患。如今燕国虽然弱小，却是强秦的女婿国。大王贪图这十座城，却深深同强秦结仇。现在如果让弱小的燕国像雁一样排列在前，而强大的秦国在后面控制它，以此招来天下的精锐军队，这就像吃乌喙一样。’齐王说：‘那么该怎么办呢？’苏秦回答：‘圣人处理事情，能够把祸转化为福，凭借失败成就功业。因此齐桓公曾背负妇人的名声，声望反而更加尊贵；韩献曾经获罪，交情反而更加牢固。这些都是把祸转化为福、凭失败成就功业的例子。大王如果听从我，不如把燕国的十座城归还，放低言辞向秦国谢罪。秦国知道大王是因为它的缘故归还燕国城池，一定会感激大王。燕国无缘无故得到十座城，也一定会感激大王。这就是放弃强大的仇敌而建立深厚的交情。况且燕、秦都侍奉齐国，大王号令天下，天下都会听从。’ ‘这样，大王就能用空泛的言辞结交秦国，用十座城取得天下的归附；这就是霸王的事业，也就是所谓把祸转为福、凭失败成就功业。’齐王非常高兴，于是把城池归还燕国，又用黄金千斤致谢；后来在道路上叩头，请求同燕王结为兄弟，并替燕国向秦国请罪。有人在燕王面前诋毁苏秦说：‘武安君是天下不讲信用的人。大王以万乘之尊降低身份礼遇他，在朝廷上尊崇他，这是向天下显示自己同小人结交。’武安君从齐国回来，燕王没有让他住进馆舍。苏秦对燕王说：‘臣是东周的卑微之人，当初没有见到您有尺寸之功，您却到郊外迎接臣，在朝廷上显贵臣。如今臣替您出使，得以取得十座城，功劳在于保全危急的燕国。您不听信臣，是因为一定有人说臣不讲信用，在您面前中伤臣。况且臣不讲信用，反而是您的福气。假如臣像尾生那样守信，像伯夷那样廉洁，像曾参那样孝顺，这三种都是天下最高的品行；您还能让这样的人为您办事吗？’燕王说：‘可以。’苏秦说：‘有这样的臣子，也不会侍奉您了。’苏秦说：‘像曾参那样孝顺，就不会离开亲人；让他在外面住一夜，您怎么能让他到齐国去？像伯夷那样廉洁，不接受白吃的俸禄，认为武王的行为有污点而不向他称臣，辞别孤竹君，最后饿死在首阳山。’ ‘廉洁到这种程度的人，怎么肯步行几千里来侍奉弱小燕国危急的君主呢？像尾生那样守信，约定时间却等不到对方，抱着桥柱死去；守信到这种程度的人，怎么肯把燕、秦的威势施加给齐国，从而取得大功呢？况且守信守节的行为，是用来成就自己的，不是用来成就别人的；都是自我毁灭的方法，不是进取的道路。况且三王相继兴起，五霸交替强盛，都没有自我毁灭。您认为自我毁灭可以吗？如果这样，齐国就不会扩展到营邱，您也不会越过国境，不能窥伺边城之外。况且臣在周国有老母，臣离开老母来侍奉您，舍弃自我毁灭的方法而谋求进取之道，臣的志趣本来就同您不合。您是只知自守、毁灭自己的君主，仆是谋求进取的臣子，这就是所谓因忠信而获罪于君主。’燕王说：‘忠信又有什么罪呢？’苏秦回答：‘您不知道。臣的邻居有一个长期在外做官的人，他的妻子私下有情人。她的丈夫将要回来，那情人很忧虑。妻子说：“您不要忧虑，我已经准备好了药酒等着他。”过了两天，丈夫回来，妻子让侍妾捧着酒杯把酒送给他。侍妾知道那是药酒，送上去就会杀死主人父亲，说明真相就会被主母赶走，于是假装跌倒，把酒丢掉。’ ‘主人父亲大怒，鞭打她。侍妾丢掉药酒，对上可以使主人父亲活命，对下可以保全主母；忠诚到了这种程度，却仍然免不了受鞭打，这就是因忠信而获罪。臣侍奉您的事情不幸正像侍妾丢酒一样。臣侍奉您，是为了伸张义理、使国家受益，如今却反而获罪；臣担心天下后来侍奉您的人，再也不敢自信地为您办事。况且臣游说齐王，丝毫没有欺骗他；即使后来游说齐王的人，也没有比臣的话更正确的了，即使有尧、舜的智慧，也不敢取得齐国的十座城。《邹阳书》说：苏秦担任燕国的相，燕国人向燕王诋毁他，燕王按剑发怒，却仍拿駃騠马给他吃。《邹阳书》说：苏秦担任燕国的相，燕国人向燕王诋毁他，燕王按剑发怒，却仍拿駃騠马给他吃。

译《史记》：易王的母亲，是文侯的夫人，曾经同苏秦私通。燕王知道后，反而更加厚待苏秦。苏秦害怕被诛杀，于是游说燕王说：‘臣住在燕国，不能使燕国受到重视；臣如果在齐国，燕国一定会受到重视。’燕王说：‘任凭先生施展。’于是苏秦假装得罪燕王，逃亡到齐国。齐宣王任命他为客卿。齐宣王去世，湣王即位，苏秦劝说湣王实行厚葬来彰明孝道，修建高大宫室、扩大苑囿来显示得意，想要使齐国疲敝，以便为燕国谋利。燕易王去世，燕哙即位为王。后来齐国大夫中有很多人同苏秦争宠，就派人刺杀苏秦。苏秦没有立即死去，逃走了。齐王派人搜捕刺客，却没有抓到。苏秦将死时，对齐王说：‘臣如果死了，请把臣车裂后在市中示众，并说“苏秦替燕国在齐国制造叛乱”。这样，刺杀臣的人一定可以被抓到。’于是照他的话做，杀害苏秦的人果然自行出现。齐王于是诛杀了他。燕国听说后说：‘齐国替苏先生报仇，真是太过分了。’苏秦死后，他的事情全部泄露出来。齐国后来听说真相，便怨恨并恼怒燕国，燕国非常恐惧。太史公说：苏秦兄弟三人都游说诸侯来显扬名声，他们的权术长于权变；苏秦却因反间而死，天下人共同嘲笑他，忌讳学习他的权术。然而世人谈论苏秦时，多有不同说法；不同时间发生的、与他相似的事情，也都附会到苏秦身上。苏秦出身民间，却联合六国实行合纵，这说明他的智慧超过常人，所以我特意列举他的事迹，按时间顺序编排，不让他独自蒙受恶名。《战国策》记载，游说张相国说：‘您怎么能轻视赵国人，却想让赵国人尊重您？您怎么能憎恨赵国人，却想让赵国人爱戴您？胶漆极其黏，却不能把相距遥远的东西粘合；鸿毛极其轻，却不能自行飞起。它飘在清风中，就能横行四海。因此事情简易而功业成功，是因为顺应条件。如今赵国是拥有万乘战车的强国，前面有漳水、滏水，右面有常山，左面有河间，北面有代地，拥有披甲士卒百万，长期压制强秦四十多年，使秦国不能得到它想要的东西。由此看来，赵国对于天下来说，并不轻微。如今您放弃万乘的强赵，却羡慕想得到而不可得的小梁国，我私下认为您不应这样做。’那位相国说：‘好。’从此以后，在众人聚集的场合，他没有不称赞赵国人的长处，也没有不称赞赵国风俗的美好。《绎史》卷一百十八。