第一回
派。
同县有个举人，姓李，名光，表字明达，为人志诚素朴，心口如一。他家里虽非素丰，却也不甚寒俭，然性格寡欲，知足安分，日日只管读书，别无他业。
译派。
同县有一位举人，姓李，名光，字明达，为人志向真诚、质朴无华，心口如一。他家境虽然不算富裕，但也不至于过于贫寒，然而他生性欲望很少，知足安分，每天只是专心读书，没有其他营生。
离城十里，又有一甲科，覆姓司马，名慎，号温古，先前做了一任官，极是清庶，今归林下，养性修德人人都爱敬他，和李举人是极相厚。
那姓杨的常扣这二人的门，毕躬折节，百计趋承，并不是敬其实德，止是附其虚名而已。那司马公是读书穷理之人，生死关头，时时讲究，后心地一旦了然，奉了天主圣教。那时众人知道，也有议司马公好奇立异的，也有议司马公别有见解的，论者纷纷不一。
杨员外闻得此事，却吃了一惊，即刻来见李光，也不管叙礼，也不等待茶，慌忙说：“有道桩大奇事，兄可知道么？老司马入西洋天主教去了，这却了不得，你说怎么处，子道史长恁的着嚇。司马老先生是个真儒，信佛老，从天主，我不知其意，且请从容商议。员外道怎的从容，孔夫子是可背得么，你同他是圣人门下，他如今入了异端，你还不急急救他，到说这宽缓话儿，是何道理。”
举人道：“温古先生是有学问道德的人，我见他寻常看天主教的书，每每称赞西儒的学，几转对我讲天教的理路，要接我和他到天主堂，我却推阻不肯去，盖有我夫子够了。中国有中国的圣人，西海有西海的圣人，他信西儒，我从孔子，亦何伤乎？”
员外道：“岂有此理！仁兄还该去苦口劝他，才是个朋友。西方野人，晓得甚么，清天外无光，中国外无道。”
李子摇手道：“金山你这话适又太过矣，四海皆同胞，虞舜周文，皆外方人也，说他无道可乎？你轻视西洋人，也自由你，然天文、地理、几何、算法，我中国实不及他。”
李光道：“犹未了。”
员外忙接道：“若论这些来，西洋人果有聪明也，他的法子多得紧。我们这边，却也比他不上。学还不晓得，这辈无所不会。譬如常剜死人的眼，用作千里镜。”
李子忍不住，大笑道：“古怪了，那有这等事？”
员外道：“人都是那样说。”
举人道：“亏你是个伶俐的人，还去听那些没巴鼻的梦话，若是取得死人的眼睛造镜，也可拿得死人的耳朵治鼓。这般诨话，就是黄口娃娃、白头妈妈，也不肯信。有了玻璃，方可磨得远镜，本朝我中国人，依西洋法，也会烧玻璃。你去问他，玻璃果是死人眼睛烧的？岂不笑杀人也！”
杨员外带几分愧色道：“没根的言语，小弟也未深信。今观西洋诸人，这里买屋，那里造堂，不知多少费用。既不受禄于国，又不求钱于人，这许多银子，却是那里来的？有人说他会炼丹烧汞，到有些凭据。”
李举人道：“这个话越发无理，设他会作银子，我中国爱的是这白晃晃的物事，大大小小，通归其门久矣。殊不知西儒用自己盘缠度活，明明不是推贫就富而来，其意皆为辟邪扬正而来。飘大海三年，受辛苦无数，真令人可爱可敬。今我们不加爱敬，反平白诬赖他，说他有术能烧丹炼汞。这不是无理而何？”
员外道：“这且休论者，闻得他的规矩，甚是可恶，奉了他的教，连祖宗都不要了。虽丧父母，并不请僧人念个经，烧张纸，这样不孝，还算得个人么？”
李举人道：“兄长你辩天主教的非，到十分显他的是。不叫和尚，不烧钱纸，皆是吾儒正经道理。那些全无德能的秃子，叫他何用？若说死人在阴间要钱用，就把些纸做成锭锞，贴些锡箔，并把火烧成了灰。又信这灰在阴间变成真金银，可将他去买嘱鬼使，打点阎王，这真正是一窍也不通了。倘因不叫和尚，不烧纸钱，把天主教的人，看做不敬不孝，这是连我孔子当日也不孝，先辈大儒当日也不敬了。弟闻天主教有十诫，第四诫是孝敬父母。司马公平生极孝，他比你我又更知西洋人，天主教若有不要祖宗的事，司马公断不从他。”
员外道：“老兄君子儒也，难道不从孟子不成？孟子曰：‘不孝有三，无后为大。’闻得天主教并不许人娶妾，这也就是不孝了。”
李子道：“这又论得不是。此盖无知之徒，乱将孟子这一句话，强为娶妾的招牌。心本逞其欲，而假以孝文之，似德非德，君子恶之。吾闻人之伦有五，君子之道
译离城十里，又有一位科举出身的官员，复姓司马，名慎，号温古。他先前做了一任官，极为清廉简朴，如今辞官归隐，修养心性、砥砺品德，人人都爱戴敬重他，与李举人关系极为深厚。
那姓杨的常常登门拜访这两人，弯腰曲背，降低身份，用尽心思去讨好迎合，并不是敬重他们实际的德行，只是依附他们虚有的名声罢了。那司马公是钻研学问、探究事理的人，对生死的关隘，时时讲求，后来心地一旦豁然开朗，便信奉了天主教。那时众人得知此事，有的议论司马公喜欢猎奇立异，有的议论司马公另有见解，议论纷纷，各不相同。
杨员外听说这件事，吃了一惊，立刻来见李光，也不管叙说礼节，也不等待茶水，慌忙说道：“有一桩大奇事，兄长知道吗？老司马入了西洋天主教，这却了不得，你说怎么办？子道史长恁的着嚇。”司马老先生是个真正的儒者，信奉佛老，现在却信奉天主，我不明白他的用意，暂且请从容商议。员外说：“怎么从容？孔夫子是可以背弃的吗？你和他都是圣人门下的弟子，他如今入了异端，你还不急急忙忙去救他，反倒说这种宽缓的话，是什么道理？”
举人说：“温古先生是有学问道德的人，我见他平常看天主教的书籍，每每称赞西方儒者的学问，几次转向我讲述天主教的道理，要接我和他到天主堂去，我却推辞阻止不肯去，因为我有我的夫子就够了。中国有中国的圣人，西海有西海的圣人，他信奉西方儒者，我跟随孔子，又有什么妨害呢？”
员外说：“岂有此理！仁兄还该去苦口婆心地劝他，这才算是朋友。西方野人，懂得什么，清天外没有光明，中国外没有正道。”
李子摇手说：“金山，你这话又太过分了。四海之内都是同胞，虞舜、周文王，都是外方人，能说他们没有正道吗？你轻视西洋人，也由你，然而天文、地理、几何、算法，我们中国实在比不上他们。”
李光说：“还没完呢。”
员外连忙接着说：“若论这些，西洋人果然聪明，他们的法子多得紧。我们这边，却也比不上他们。学问还不晓得，这辈人无所不会。譬如常挖死人的眼睛，用来做千里镜。”
李子忍不住，大笑说：“古怪了，哪有这等事？”
员外说：“人们都是那样说的。”
举人说：“亏你是个伶俐的人，还去听那些没根据的梦话，若是取得死人的眼睛造镜，也可拿得死人的耳朵治鼓。这般胡话，就是黄口娃娃、白头妈妈，也不肯信。有了玻璃，方可磨得远镜，本朝我们中国人，依照西洋法，也会烧玻璃。你去问他，玻璃果真是死人眼睛烧的吗？岂不笑杀人也！”
杨员外带几分愧色说：“没根的言语，小弟也未深信。今观西洋诸人，这里买屋，那里造堂，不知多少费用。既不受国家的俸禄，又不求别人的钱财，这许多银子，却是从哪里来的？有人说他们会炼丹烧汞，倒有些凭据。”
李举人说：“这个话越发无理，假设他会作银子，我们中国爱的是这白晃晃的东西，大大小小，通归其门久矣。殊不知西儒用自己盘缠度活，明明不是推贫就富而来，其意皆为辟邪扬正而来。飘大海三年，受辛苦无数，真令人可爱可敬。今我们不加爱敬，反平白诬赖他，说他有术能烧丹炼汞。这不是无理而何？”
员外说：“这且休论，闻得他的规矩，甚是可恶，奉了他的教，连祖宗都不要了。虽丧父母，并不请僧人念个经，烧张纸，这样不孝，还算得个人么？”
李举人说：“兄长你辩天主教的非，倒十分显他的是。不叫和尚，不烧钱纸，皆是吾儒正经道理。那些全无德能的秃子，叫他何用？若说死人在阴间要钱用，就把些纸做成锭锞，贴些锡箔，并把火烧成了灰。又信这灰在阴间变成真金银，可将他去买嘱鬼使，打点阎王，这真正是一窍也不通了。倘因不叫和尚，不烧纸钱，把天主教的人，看做不敬不孝，这是连我孔子当日也不孝，先辈大儒当日也不敬了。弟闻天主教有十诫，第四诫是孝敬父母。司马公平生极孝，他比你我又更知西洋人，天主教若有不要祖宗的事，司马公断不从他。”
员外说：“老兄君子儒也，难道不从孟子不成？孟子曰：‘不孝有三，无后为大。’闻得天主教并不许人娶妾，这也就是不孝了。”
李子说：“这又论得不是。此盖无知之徒，乱将孟子这一句话，强为娶妾的招牌。心本逞其欲，而假以孝文之，似德非德，君子恶之。吾闻人之伦有五，君子之道
惟四，而未尝有五也。君子欲亲则亲，欲义则义，欲弟则弟，欲信则信已耳。倘孝而欲娶，恐未必即得娶；娶而欲得后，恐未必即得后。故曰：‘如不可求，从吾所好。’孟子无后之说，是指舜娶妻，非指舜娶妾。然古帝尧以其二女妻舜之事，大儒尝有疑之者，而况于孟轲之说乎？”
译只有四个，而从来没有五个。君子想要亲近就亲近，想要合乎道义就合乎道义，想要敬爱兄长就敬爱兄长，想要守信就守信罢了。如果为了尽孝而想要娶妻，恐怕未必就能立刻娶到；娶了妻而想要得到后代，恐怕未必就能立刻得到后代。所以说：“如果追求不到，就顺从我所喜爱的吧。”孟子关于无后的说法，是指舜娶正妻，而不是指舜娶妾。然而古代帝尧将两个女儿嫁给舜这件事，大儒曾经有过怀疑，更何况是孟轲的说法呢？
杨员外大笑起来道：“小弟不知老兄原来与西洋人也是一鼻孔出气。”
李子道：“兄长差矣！设无孔子，吾或从西儒也未见得；有了孔子，却不消西儒了。子曰：‘施诸己而不愿，亦勿施于人。’比如有人背地里毁谤我，以假当真，以美为丑，倘有西士不徒不听，且把我好处，一一都发出来，我自然欢喜。知此就知我所以称扬西儒的善，是洁矩也，非私爱也。”
员外又笑道：“闻得西洋有天主降生，李兄要扬他的美，也可用那洁矩么。以愚弟观之，只此一端，西洋人莫说与佛老无异，就是与自己也相矛盾。你问他天主的情状，就答应你，天主是个至灵纯神的东西，无象无形，人目不能得见他。你进天主堂内，又见供有一个什么人的像在那里，手捧着个圆球。因问他这是谁，复答应你是天主的圣像。这不是自相矛盾么？”
李举人道：“这两句话，非必自为▯牾。我闻得他们说，天主未降生，本是无形；已降生后，方才有像。但我不知天主降生的来历，故这解说，是与不是，小弟不敢必，我明日到司马公处问个明白，方放得心下。”
杨员外道：“还要把天堂地狱亦问他一声。”
李子道：“这个不消问得。如今的俗儒，一闻地狱二字，就乱叫起异端来。我不是那等人，名字可正，道不可失。不信天堂地狱，难道连上帝也不信不成。《诗》曰：‘上帝临汝，无贰尔心。’书曰：‘惟上帝不常，作善降之百祥，作不善降之百殃。’是上帝至明至公，故凡为善必赏，为恶必罚。然上帝之赏罚，必不尽于今世，应在死后，善者赏升于天堂，恶者罚堕于地狱，此必然之理。若不如是，上帝就非至公了。多少善人如颜回，一世只是受苦；多少恶人如盗跖一生只是快乐。若他们死去，别无所望，别无所怕的了，就是真德无赏，真恶无罚，上帝不公，圣经欺我，岂其然哉？且待我明日和司马公细察天主教。倘地狱里头，也是十殿阎君，也是牛头夜叉，爱钱鬼使，那地狱也是可破得的，在地狱诸魂也是出去得的，复托生男女，或托生禽兽，那时节我就把天主教当佛老一般，极力辟他，比杨兄还要加七八倍哩。但怕没这事，若有这事，我知温古的心，致死也不肯从。”
员外道：“老温翁主张，小弟猜不来，但一个科甲名公，五经四书诸子百家无所不通的高人，肯丢自己的体面，溷着在愚蠢贫穷小民中间，不叫做奇奇怪怪么？”
举人道：“我到不管那些。人的聪明，不在能诗能文，播弄风云月露的世学，卖那空名。人能知己，才叫做大知；人能积善，才叫做大才。至于尘世富贵，求之一时难得，得之几人能保，吾志实不在此。惟人怀道是富的，抱德是贵的。与其登玉宫而肆贪，毋宁居茅屋而知足。弟是个性直的，将来若入天主教，必不为世俗所惑。我不问奉教的人是贫是富、是贵是贱，单问有德与否？看比我们读书的如何，还是口是心非，还是言行兼善。”
员外道：“弟认得几个天主教的人，他的话却是好的，他的行到是寻常，法度与三教小异，行事与世俗大同。由此看来，天主并非正教，无益于人可知了。”
举人道：“常言说得好，人恶礼不恶，便是儒教的人。那一个不会说好话，不读孔子的书？孔子的训诫，却那一个依着行？难道孔子的教也是假的不成。圣人只教得你，把得这道理与你，做与不做却在你。”
员外道：“依李兄说，大家都该拜西洋人为师了。”
李子婉言道：“我那里便是这等说。中国有孔圣为师，吾师大道，布在经书，博学、审问、慎思、明辨、笃行足矣，至矣，无可以加矣！今日杨兄说天主教有许多不好，皆不足以服弟之心。若温古以为连真儒都要弃孔子而归天主，我李光不但不肯信他，就上天下地还要和他争辩，宁可与他绝交，断不肯背孔子也。苟把真道与我讲究明白，怎么必当奉事天主，与儒教如何互相表里，那时没有个不从之理了。”
这杨顺水本来是个风尘的俗子，无学自满，知李光也有几分要奉教的意思，那里肯
译杨员外大笑起来说：“小弟不知道老兄原来和西洋人也是一鼻孔出气。”
李子说：“兄长错了！假如没有孔子，我或许会追随西洋儒者也未可知；但有了孔子，就不需要西洋儒者了。孔子说：‘自己不愿意承受的事，也不要强加给别人。’比如有人在背后毁谤我，以假当真，以美为丑，倘若西洋人士不仅不听信，反而把我的优点一一宣扬出来，我自然高兴。懂得这一点，就知道我称赞西洋儒者的善行，是推己及人的准则，并非出于私人的偏爱。”
员外又笑着说：“听说西洋有天主降生，李兄要宣扬他的美德，也可以用那推己及人的准则吗？以愚弟看来，仅凭这一点，西洋人别说与佛家、道家没有区别，就是与他们自己也相矛盾。你问天主的情状，他就回答你，天主是至灵纯神的本体，没有形象，人的眼睛看不见他。但你进入天主堂内，又看见供奉着一个人的像在那里，手捧着个圆球。问他这是谁，又回答你是天主的圣像。这不是自相矛盾吗？”
李举人说：“这两句话，未必是自相矛盾。我听说他们说，天主未降生时，本是无形；降生之后，才有了形象。但我不知道天主降生的来历，所以这解释是对是错，小弟不敢肯定，我明天到司马公那里问个明白，才放得心下。”
杨员外说：“还要把天堂地狱的事也问他一声。”
李子说：“这个不用问。如今的俗儒，一听到地狱二字，就乱叫起异端来。我不是那等人，名分可以端正，道理不可丧失。不信天堂地狱，难道连上帝也不信不成？《诗经》说：‘上帝监视着你，不要有二心。’《尚书》说：‘只有上帝不常偏袒，做善事就降下百种吉祥，做坏事就降下百种灾祸。’这是上帝至明至公，所以凡是做善事的一定有赏，做恶事的一定有罚。然而上帝的赏罚，不一定都在今生，应该在死后，善人赏赐升入天堂，恶人惩罚堕入地狱，这是必然的道理。如果不这样，上帝就不是至公了。多少善人如颜回，一生只是受苦；多少恶人如盗跖，一生只是快乐。如果他们死后，别无所望，别无所怕，那就是真德没有赏赐，真恶没有惩罚，上帝不公，圣经欺骗我们，难道是这样吗？且等我明天和司马公仔细考察天主教。倘若地狱里头，也是十殿阎君，也是牛头夜叉，爱钱的鬼使，那地狱也是可以攻破的，在地狱里的众魂也是可以出去的，再投生为男女，或投生为禽兽，那时我就把天主教当作佛家、道家一般，极力驳斥他，比杨兄还要厉害七八倍。但恐怕没这事，若有这事，我知道温古的心，至死也不肯顺从。”
员外说：“老温翁的主张，小弟猜不透，但一个科举出身的名公，五经四书诸子百家无所不通的高人，肯丢自己的体面，混迹在愚蠢贫穷的小民中间，不叫做奇奇怪怪吗？”
举人说：“我不管那些。人的聪明，不在于能诗能文，玩弄风云月露的世俗学问，出卖那空名。人能认识自己，才叫做大智慧；人能积累善行，才叫做大才能。至于尘世的富贵，求之于一时难得，得到又有几人能保全，我的志向实在不在此。只有人怀抱道义才是富有的，怀抱德行才是尊贵的。与其登上玉宫而放纵贪婪，不如住在茅屋而知足。弟是个性情直率的人，将来如果入天主教，必不被世俗所迷惑。我不问奉教的人是贫是富、是贵是贱，只问有德与否？看比我们读书的人如何，还是口是心非，还是言行兼善。”
员外说：“弟认得几个天主教的人，他的话却是好的，他的行为倒是寻常，法度与三教稍有不同，行事与世俗大同小异。由此看来，天主并非正教，对人无益可以知道了。”
举人说：“常言说得好，人恶礼不恶，便是儒教的人。哪一个不会说好话，不读孔子的书？孔子的训诫，却哪一个依着去行？难道孔子的教也是假的不成。圣人只教给你，把这道理给你，做与不做却在你自己。”
员外说：“依李兄说，大家都该拜西洋人为师了。”
李子婉言说：“我哪里是这等说。中国有孔圣为师，我们的老师大道，布在经书里，博学、审问、慎思、明辨、笃行足够了，达到了极致，没有什么可以添加的了！今日杨兄说天主教有许多不好，都不足以说服弟的心。如果温古认为连真儒都要抛弃孔子而归顺天主，我李光不但不肯信他，就是上天下地还要和他争辩，宁可与他绝交，断不肯背离孔子。如果能把真道与我讲清楚，怎么一定要奉事天主，与儒教如何互相表里，那时没有不听从的道理了。”
这杨顺水本来是个风尘的俗子，无学自满，知道李光也有几分要奉教的意思，哪里肯
和他去见司马慎，因告辞说道：“小弟也巴不得同仁兄往温古那边去，看看他怎么说，是明日守备张大人邀请赴席，后日就是朱县尊生辰，大后日又是三小 光娶亲，白不得闻。倘老司马幸听良言，离西回中，烦仁兄早些使人晓得，也放心得下。”
译他和他一起去拜见司马慎，于是告辞说道：“我也巴不得仁兄去温古那里，看看他怎么说。明日守备张大人邀请赴宴，后日就是朱县令的生日，大后日又是三小光娶亲，实在抽不开身。倘若老司马有幸听从良言，离开西边回到中央，烦请仁兄早些派人告知，我也能放心。”
李举人微笑道：“这个自然不消吩咐。”说毕员外起身去了，正是：
一条岐路分邪正
但听群家自取裁
不知还是举人劝得进士悔转过来，还是进士劝得举人同归天教，且听下回分解。
第二回
惊异梦急切访真因，笃交情详明谈大道。洵是天心仁爱，端倪诫借南柯。此衷来释敢胜那，急扣伊人则▯。先觉殷勤接引，真途敢自蹉跎。金针贯顶妙如何，尽把疑团打破。（右调西江月）
话说李举人得了这消息，疑疑惑惑，心里不快活。不觉夜来裹衾去睡，那里睡得着。到三更天光景，刚刚合眼，如有人呼李光数声。
李光转身一看，见司马慎在跟前和他说话道：“李兄你怕怎的，我却好了。你可用心记忆得耶稣，休要忘了。”
这李光恰要问耶稣为谁，司马慎一晃却不见了。李光惊醒，却是南柯一梦。左思右想，不知是甚兆头。少停天色渐明，爬起来竟出门，急起到进士门首，门上通报进去。
司马公北迎出来，笑搀着李举人手道：“明达兄好么？”
李举人一头走，一头说道：“温古兄你到好，你上省我来相送，却是不晤，谁想你瞒着我，去寻西尖人，便入他的教来了。朋友之间，有这个道理？”
司马公嘻嘻道：“长兄请坐，待弟备言始末，弟岂敢瞒着仁兄。只因那时这个主意未曾拿得定，一日在路上想来想去，思想到孔子说：‘朝闻道，夕死可矣。’我心里就自惩起来。自忖司马慎闻道久矣，只闻道而不行，与不闻更凶。今日明朝谁保我不死，未行道而死，却往那里去。这个念头就结在心里丢不开，多谢天主大恩，到了省城，别事都不管，比直往天主堂去。蒙西洋老师，留我居住几日，见我天主的道理也明白，又无甚阻碍，又十分情愿奉教，恳恳切切求领圣洗，（圣洗者，入圣教之礼也，用水洒头上，以寓洗心赦罪之大恩），才许我入教。这一日我满心欢喜，就是死而复生还不如哩。”
李举人道：“老先生高明大知，学生妄敢妄说个不是。只有一件事，学生不能无疑。你老人家师我夫子多年，今日没原没故，把孔子的道理都弃绝，一心从外国的教，这是怎么解？”
司马公忙应道：“李兄这是什么话，谁肯背孔子？小弟到有句话要对兄长说。凡奉天主教，不但不背孔子，实是相助全守孔子的道理，不比前头恍惚了。”
这李光听说天主道理与孔子相合，还有相帮的好处，不觉喜欢起来。正是金针一拨，沉迷顷返，道不远人，人当着眼。司马公起身，攥着他手，引往书房去说道：“李兄清早来，还没吃什么，请用了便饭，方好说话。”
不一时，两个家人安排点心上来，酒献三巡，饰陈五簋，二人吃完了，家人收拾过去。
李举人说道：“温古兄儆说不背儒教，小弟心中就如一块石头落下去了。”
司马公道：“老兄只顾放心，耶稣不灭孔子，孔子到成全于耶稣。”
这李光闻得耶稣两个字，呆了半晌，就问道：“耶稣是怎么说？”温古答道：“是西方那边的音，我中国译言救世者。”
李光把昨夜的梦只记在心头，未肯露出来，故意说道：“天教有耶稣，即如儒教有孔子可不是么？”
司马公点头微笑道：“也差不多，只有个天人的分别。”
举人道：“五经四子，是小弟一生诵读的；先师孔子，是小弟一生顾学的；天主教大略，也是老兄和我说过几次的，故小弟也颇晓得些。今推论之，天主教所有，我儒教都有了。天教言天主，吾儒言上帝。据西儒说，天主就是无始无终、自有自足、全能、全知、全善、至尊无对、至公无私、至一不貳、无形无像、纯神妙体、造天造地、生人生物、无所不在、无所不见、无所不闻、无善不赏、无恶不罚，这都是极真的道理。然据儒教的六经，言上天、神天、上帝、皇天上帝，其与西儒言天主，一些也不差。又天教言善恶不同归，人在世为善，身后必升天堂；在世行恶身后必下地狱。然按《诗》曰：‘文王在上，于昭于天。’《书》曰：‘殷多先哲王在天。’善人如成汤，如文王，果登于帝廷
译李举人微笑着说：“这自然不必吩咐。”说完，员外起身离开了。正是：
一条岔路分出邪正，
任凭众人自行裁断。
不知是举人劝得进士悔悟回头，还是进士劝得举人一同皈依天教，且听下回分解。
第二回
惊异梦境急切探求真因，深厚交情详尽谈论大道。真是上天仁爱之心，借南柯一梦来警示端倪。这衷肠来解释岂能胜过那，急忙叩问那人则〇。先觉者殷勤接引，正道怎敢自甘蹉跎。金针贯通头顶妙处如何，尽将疑团打破。（右调西江月）
话说李举人得到这个消息，心中疑惑不定，很不愉快。不知不觉到了夜里，裹着被子去睡觉，哪里睡得着。到了三更天光景，刚刚合上眼，好像有人连呼几声李光。
李光转身一看，见司马慎在跟前和他说话道：“李兄你怕什么，我已经好了。你要用心记住耶稣，千万不要忘了。”
李光正要问耶稣是谁，司马慎一晃就不见了。李光惊醒，原来是一场南柯一梦。左思右想，不知这是什么兆头。过了一会儿天色渐渐明亮，爬起来就出门，急忙赶到进士家门口，门上通报进去。
司马公从北面迎出来，笑着搀着李举人的手说：“明达兄好吗？”
李举人一边走一边说：“温古兄你倒好，你上省城我去相送，却没有见到，谁想你瞒着我，去寻西尖人，便入了他的教了。朋友之间，有这个道理吗？”
司马公笑着说：“长兄请坐，让我详细说说始末，我岂敢瞒着仁兄。只因为那时这个主意拿不定，一日在路上想来想去，想到孔子说：‘朝闻道，夕死可矣。’我心里就自我惩戒起来。自忖司马慎闻道很久了，只闻道而不实行，与不闻道更凶险。今日明朝谁保我不死，未行道而死，却往哪里去。这个念头就结在心里丢不开，多谢天主大恩，到了省城，别事都不管，直接往天主堂去。蒙西洋老师，留我居住几日，见我天主的道理也明白，又没有什么阻碍，又十分情愿奉教，恳切地请求领受圣洗，（圣洗，是入圣教的礼仪，用水洒在头上，以寓意洗心赦罪的大恩），才允许我入教。这一天我满心欢喜，就是死而复生还不如哩。”
李举人说：“老先生高明大智，学生不敢妄说个不是。只有一件事，学生不能没有疑惑。你老人家师从夫子多年，今日没来由没缘故，把孔子的道理都弃绝，一心跟随外国的教，这是怎么解释？”
司马公忙回答说：“李兄这是什么话，谁肯背叛孔子？小弟倒有句话要对兄长说。凡是信奉天主教，不但不背叛孔子，实在是相助完全遵守孔子的道理，不像以前那样恍惚了。”
李光听说天主的道理与孔子相合，还有相帮的好处，不觉高兴起来。正是金针一拨，沉迷顷刻返回，道不远人，人当着眼。司马公起身，攥着他的手，引往书房去说道：“李兄清早来，还没吃什么，请用了便饭，才好说话。”
不一会儿，两个家人安排点心上来，酒献三巡，摆设五簋，二人吃完了，家人收拾过去。
李举人说：“温古兄说你不背叛儒教，小弟心中就如一块石头落下去了。”
司马公说：“老兄只管放心，耶稣不灭孔子，孔子倒成全于耶稣。”
李光听到耶稣两个字，呆了半晌，就问道：“耶稣是怎么说？”温古答道：“是西方那边的音，我们中国翻译为救世者。”
李光把昨夜的梦只记在心头，不肯露出来，故意说道：“天教有耶稣，即如儒教有孔子可不是么？”
司马公点头微笑说：“也差不多，只有个天人的分别。”
举人说：“五经四子，是我一生诵读的；先师孔子，是我一生敬学的；天主教的大略，也是老兄和我说过几次的，所以我颇晓得些。今推论之，天主教所有的，我儒教都有了。天教言天主，吾儒言上帝。据西儒说，天主就是无始无终、自有自足、全能、全知、全善、至尊无对、至公无私、至一不贰、无形无像、纯神妙体、造天造地、生人生物、无所不在、无所不见、无所不闻、无善不赏、无恶不罚，这都是极真的道理。然而据儒教的六经，言上天、神天、上帝、皇天上帝，其与西儒言天主，一些也不差。又天教言善恶不同归，人在世为善，身后必升天堂；在世行恶身后必下地狱。然而按《诗》曰：‘文王在上，于昭于天。’《书》曰：‘殷多先哲王在天。’善人如成汤，如文王，果登于帝廷