第五回
吴氏惊得面如土色，呆了半响，乃大嚷叫起来道：“你这天杀的，敢是遇了邪，疯癫了不成，为什么把我的一堂佛菩萨，打得稀烂，这个了得么？”
举人有心要劝化妻子，见吴氏发怒，反和颜悦色道：“姐姐你女人家，不晓得这些木头佛菩萨，只好做饭，你去拜他，没一点意思。”
吴氏一发大骂道：“你这阿鼻地狱坐的，你未曾读过佛书，那里晓得有意思没意思？”
举人道：“我到不消读得他。孔子曰：‘攻乎异端，斯害也已。’我们儒教的人，读孔圣人的书就够了。”
吴氏道：“呸！我若害起病来，有那孔圣人保佑我来不来？”
举人道：“姐姐你还不知儒教的好处。吾儒恭敬孔子，不是望他保佑。便是祖宗，也不求他什么，只慎终追远，事死如事生就是。”
吴氏道：“你发谵语！我问你没有了菩萨，孔子祖宗都不灵，到底叫我求得那个？”
举人道：“你这句话到有理。你问求得那个，有皇上帝，至尊无对，是万民的大父母，你有什么事，真心求他，许愿行香，才是正理。你不求上帝，只望菩萨，大获罪于天，万万不可也。”
吴氏道：“你这书呆子，只怕往日在鼓里睡，既有个皇天上帝，你如何早不说？我二十多年，在这里供养佛爷，祈求观音，你二十年也不做句声，你也同我拜了菩萨多少次，就是你获罪于天，无所祷也。”
举人道：“这个说得是，我真正错了。那一个人一生无过，但能悔过，斯无过矣。我先前是胡涂，如今明白了，所以立了这皇天上帝的牌位，你的心与我的心方有所依，我和你日日同拜同求就是了。”
吴氏忍不住大叫道：“我不管你的许多唠叨，你好好去，替我请新的菩萨来便罢；不然就七日八夜，也不得了的。”
李举人恼起来，指着吴氏骂道：“你这贱人，我好意教训你，你不听好话，到这等放刁，家有家主，难道只由得你不成，叫你好好的罢。”
这吴氏听了，气得嚎啕大哭道：“你杀了我也罢。你把我一堂香火打得粉碎，还不许我开口说一声，我还活在这世上做什么？”
哭了又骂，骂了又哭。李举人没法，只得出门，信步走走。回来又是拌嘴，一个好歹要菩萨，一个生死也不肯，一个絮絮聒聒的埋怨不绝，一个恼恼恨恨的心下不平，夫妻两个吵了几日。
那三件工夫，李光那得闲去做，好不纳闷，想个主意，莫若去见温古，和他商议一个长策，回来再处。算计已定，就走往司马公庭上。司马公看他面色青黄，恼怒之气未散，忙问其故。李光把家中的事情说了一遍。
司马公道：“这是常事，仁兄不足介怀。今日尊嫂十分信菩萨，明日就是十分事耶稣。天主的意思，把仁兄试一试，磨一磨，要你把入圣教大恩，不要看得轻，信、望、爱三德，不是个容易得的。李兄但放心宽意，住在这里两三日，一来省得老兄受尊嫂的气，二来嫂子自家也好想个道理。”
这李光心里又怕听妻子的絮聒，又喜闻耶稣的妙道，因谢司马公道：“感兄厚意，只是取扰不当。”
司马公道：“朋友至情，何须过谦。”
李光于是连住了四五日，在司马家学习耶稣的道理不题。却说他的妻子吴氏，见那些佛菩萨断首拆脚，看相不得，恼了又哭，哭了又恼，又管着气。
原来这吴氏有个亲妹在城外住，嫁了个秀才姓陈，是奉圣教的人。这妹子却是好明白、好热心的女子，一心爱敬天主，虔诚奉事圣母，求他做主保，望他转求耶稣照顾一家人，不得错迷于世俗，宁死不敢去犯罪。那一日也是天主的意思，这妹子到李家看姐姐，见他两眼赤肿，神榈上的菩萨都不见了，便知有故。
吴氏指着神龛道：“这好事，却是你姐夫做的，你少不得欢喜。”
妹子道：“姐姐不快活，小妹怎得欢喜？”
李娘子道：“说起来可恼，他前日不知逢着什么鬼，把我供养的一堂菩萨打得稀烂，这两日又不知撞往那里去了。我意要请妹妹过来，谁想妹妹自己来也，真是天从人愿。”
陈娘子道：“姐姐休怪我说，这就是你的大造化。愚妹几次
译吴氏吓得面色惨白，愣了好一会儿，才大声嚷道：“你这该死的，莫非是撞了邪，疯癫了不成，为什么把我的一堂佛菩萨打得稀烂，这还了得吗？”
举人本有心劝化妻子，见吴氏发怒，反而和颜悦色地说：“姐姐，你作为女人家，不懂得这些木头佛菩萨，只配用来烧火做饭，你去拜它们，毫无意义。”
吴氏更加大骂道：“你这该下阿鼻地狱的，你没读过佛书，哪里知道有没有意义？”
举人说：“我倒不必读那些书。孔子说：‘钻研异端邪说，就会带来祸害。’我们儒教的人，读孔圣人的书就足够了。”
吴氏说：“呸！我若害起病来，有那孔圣人保佑我吗？”
举人说：“姐姐你还不知道儒教的好处。我们儒者恭敬孔子，并不是指望他保佑。即便是祖宗，也不求他们什么，只是慎重地办理丧事，追念远代祖先，侍奉死者如同侍奉生者罢了。”
吴氏说：“你胡言乱语！我问你，没有了菩萨，孔子和祖宗都不灵，到底叫我求谁？”
举人说：“你这话倒有道理。你问求谁，有皇上帝，至尊无匹，是万民的大父母，你有什么事，真心求他，许愿行香，才是正理。你不求上帝，只指望菩萨，大大得罪了上天，万万不可。”
吴氏说：“你这书呆子，只怕往日在鼓里睡觉，既然有个皇天上帝，你怎么早不说？我二十多年来，在这里供养佛爷，祈求观音，你二十年也不吭一声，你也同我拜了菩萨多少次，就是你得罪了上天，无处祈祷了。”
举人说：“这话说得是，我确实错了。哪个人一生没有过错，只要能悔过，就没有过错了。我先前是糊涂，如今明白了，所以立了这皇天上帝的牌位，你的心与我的心才有所依托，我和你日日同拜同求就是了。”
吴氏忍不住大叫道：“我不管你的许多唠叨，你好好去，替我请新的菩萨来便罢；不然就七天八夜，也不得了的。”
李举人恼了，指着吴氏骂道：“你这贱人，我好意教训你，你不听好话，竟这般撒泼，家有家主，难道只由得你不成，叫你好好的罢。”
这吴氏听了，气得嚎啕大哭道：“你杀了我也罢。你把我一堂香火打得粉碎，还不许我开口说一声，我还活在这世上做什么？”
哭了又骂，骂了又哭。李举人没办法，只得出门，信步走走。回来又是拌嘴，一个好歹要菩萨，一个生死也不肯，一个絮絮叨叨地埋怨不绝，一个恼恨不平，夫妻两个吵了几日。
那三件工夫，李光哪得闲去做，好不纳闷，想个主意，不如去见温古，和他商议一个长策，回来再处。算计已定，就走往司马公庭上。司马公看他面色青黄，恼怒之气未散，忙问其故。李光把家中的事情说了一遍。
司马公道：“这是常事，仁兄不必介意。今日尊嫂十分信菩萨，明日就是十分信耶稣。天主的意思，把仁兄试一试，磨一磨，要你把入圣教的大恩，不要看得轻，信、望、爱三德，不是个容易得的。李兄但放心宽意，住在这里两三日，一来省得老兄受尊嫂的气，二来嫂子自家也好想个道理。”
这李光心里又怕听妻子的絮聒，又喜闻耶稣的妙道，因谢司马公道：“感兄厚意，只是取扰不当。”
司马公道：“朋友至情，何须过谦。”
李光于是连住了四五日，在司马家学习耶稣的道理不题。却说他的妻子吴氏，见那些佛菩萨断首拆脚，看相不得，恼了又哭，哭了又恼，又管着气。
原来这吴氏有个亲妹在城外住，嫁了个秀才姓陈，是奉圣教的人。这妹子却是好明白、好热心的女子，一心爱敬天主，虔诚奉事圣母，求他做主保，望他转求耶稣照顾一家人，不得错迷于世俗，宁死不敢去犯罪。那一日也是天主的意思，这妹子到李家看姐姐，见他两眼赤肿，神龛上的菩萨都不见了，便知有故。
吴氏指着神龛道：“这好事，却是你姐夫做的，你少不得欢喜。”
妹子道：“姐姐不快活，小妹怎得欢喜？”
李娘子道：“说起来可恼，他前日不知逢着什么鬼，把我供养的一堂菩萨打得稀烂，这两日又不知撞往那里去了。我意要请妹妹过来，谁想妹妹自己来也，真是天从人愿。”
陈娘子道：“姐姐休怪我说，这就是你的大造化。愚妹几次
李娘子道：“我不怎的。”
陈娘子道：“好姐姐，你不知怎的，小妹到晓得了。我原是个大罪人，天主台前，无一些功劳，但一心向天主。自奉了圣教，今有十来年，没一日不求圣母为我的姐姐，目今看打碎了这些菩萨，必不是姐夫自家的意思，分明是圣母玛利亚看我诚心祈求，去了你这个祸根，要你我两姐妹在世上走正路，积善立功，身后在天堂，同享无穷的福乐。”
李娘子道：“拜菩萨的多，拜天主的却少。”
陈娘子道：“姐姐，我们人在世，就如走路一般，只要路是真的，引得我们到好所在，管什么走的多走的少。若论真假起来，你去扣佛门，假的都有，真的一点也无。菩萨的来历荒唐，僧尼的言词诡异，烧纸钱，破地狱，轮回脱生，那可笑的事，姐姐听明人，不待愚妹说，自然知道都是假的。这些和尚姑姑，无真道可勉，自家行善，所以不守本分的甚多。如今你若到天主圣门，真的都有，假的一毫也无。”
李娘子道：“相公只要我从他的儒教怎么的？”
陈娘子道：“儒教的说原好，只是还不全。儒教的经指引我们学圣人，然儒教的人，不晓得这个圣人是谁，不知道这个圣人来未曾来。孔子待这个圣人，所以说不得孔子就是他。凡得儒教只是一半不免。”
李娘子道：“贤妹你怎么会说这些事？”
陈娘子道：“小妹看天主的道理在心，这个道理，也是真，也是全。所以天主教外，那个是假的，那个是不全的，小妹都分说得来。姐姐你想一想，为什么中国人肯信佛，为什么儒灭不得佛，为什么读书的人十个有九个拜佛，无别缘故，就是儒教所无，佛教却似有的。佛教虽是梦中说梦，却不妨事；佛虽假却似全，所以人不就儒而就佛。”
李娘子道：“那里去寻个又真又全的？”
陈娘子道：“要真要全的，只有我天主圣教，所以又能灭佛，又能补儒。天主圣教，以耶稣为宗，耶稣不是单单一个人，如释迦如老君如孔子一般，耶稣又是圣人，又是天主。因为是个人，故能苦受难；因为是天主，故能以其苦难救赎天下万民，所以耶稣是天下万民的真主。耶稣以下，有玛利亚为主保，有圣人圣女无数。我们效法他的德行，他肯求天主为我们，各人有护守天神，奉了圣教又有本名圣人，有好圣像圣珠圣水经本都有，早晚祈求天主，恭敬圣母，省察言行，痛悔罪过，年年几次作神功。姐姐，圣教的妙事，愚妹实说不尽。”
李娘子道：“只怕丈夫不许我奉圣教。”
陈娘子道：“不怕。姐夫是个明理的好人，你要菩萨，难怪他不肯把给你，你没道理与他听。圣教不是那样。况姐夫和司马老爷是心腹的朋友，如今司马老爷奉了圣教，小妹在这里劝姐姐，一定司马老爷越发劝姐夫。前日打烂了菩萨，必竟有些意思在里头，姐姐可望不可怕。今我回去罢，再来看你。”
李娘子那里肯放，说道：“贤妹你去不得，愚姐当真要奉教，贤妹看圣母份上，不要去，住着几日，教导我一教导，方知你是爱我的了。”
陈娘子满心欢喜住了，每日与李娘子讲说圣教的道理，把个李娘子讲得彻底明白。正是听说一夜话，胜读十年书。
到第四日才把这些菩萨烧了，辞了姐姐去，不在话下。且说李举人住司马慎家里，明领教到夜，夜思道到明。一日早饭后，司马公和他说道，李史你今日好好回去，尊嫂自有回心，休要错了机会。把之本书悄悄与他看。李举人未知温古的意，只得作辞而去。
吴氏听得丈夫回来，把那前日的恶气儿都丢在云外去了，却将出好气儿来，迎着丈夫说道：“相公，前日我不知道理，冲撞了你，难道你认真，便恼了我不成，怎么这好几日不见你？只今有一事，要向相公说，不知相公喜欢不喜欢？”
李举人道：“什么事？”
吴氏道：“这些菩萨，我如今都不要了，但求相公，许我奉天主圣教则个。”
李光听了妻子这句话，不觉喜得心花顿开，以手加额大喜道：“娘子，这个意思是从那里来的？却是奇了！”
吴氏道：“你坐下等我
译李娘子说：“我没什么事。”
陈娘子说：“好姐姐，你不知是怎么回事，小妹倒知道了。我原本是个大罪人，在天主面前毫无功劳，只是一心归向天主。自从信奉圣教以来，至今已有十来年，没有一天不求圣母做我的姐姐。如今看这些菩萨被打碎，必定不是姐夫本人的意思，分明是圣母玛利亚看我诚心祈求，去掉了你这个祸根，要你我两姐妹在世上走正路，积善立功，死后在天堂同享无穷的福乐。”
李娘子说：“拜菩萨的人多，拜天主的人却少。”
陈娘子说：“姐姐，我们人在世上，就像走路一样，只要路是真的，能引我们到好的地方，管它走的人多还是少呢。若论真假，你去叩问佛门，里面全是假的，真的一点也没有。菩萨的来历荒唐，僧尼的言辞诡异，烧纸钱、破地狱、轮回转世，那些可笑的事情，姐姐若是明白人，不用愚妹多说，自然知道都是假的。这些和尚尼姑，没有真正的道理可以勉励人，自己行善尚且做不到，所以不守本分的非常多。如今你若进入天主圣门，里面全是真的，假的一毫也没有。”
李娘子说：“相公只要我遵从他的儒教，这又怎么说呢？”
陈娘子说：“儒教的说法原本很好，只是还不够完备。儒教的经典指引我们学习圣人，然而儒教的人，不知道这个圣人是谁，也不知道这个圣人是否已经降临。孔子对待这个圣人，所以说孔子并不是那个圣人。凡是信奉儒教的，只是一半，难免有所缺失。”
李娘子说：“贤妹你怎么会懂得这些事？”
陈娘子说：“小妹心中明白天主的道理，这个道理，既是真的，也是完备的。所以天主教之外，哪个是假的，哪个是不完备的，小妹都能分辨清楚。姐姐你想想，为什么中国人肯信佛，为什么儒教灭不了佛，为什么读书人十个有九个拜佛，没有别的缘故，就是因为儒教所没有的，佛教却似乎有。佛教虽然是梦中说梦，却不妨事；佛虽然是假的，却似乎完备，所以人们不选择儒教而选择佛教。”
李娘子说：“去哪里寻找一个既真又完备的呢？”
陈娘子说：“要真且完备的，只有我天主圣教，所以它既能灭佛，又能补儒。天主圣教以耶稣为宗祖，耶稣不是单单一个人，像释迦牟尼、老君、孔子那样，耶稣既是圣人，又是天主。因为他是人，所以能受苦受难；因为他是天主，所以能用他的苦难救赎天下万民，因此耶稣是天下万民的真主。耶稣之下，有玛利亚作为主保，有无数的圣人圣女。我们效法他们的德行，他们愿意向天主为我们祈求，每个人有守护天神，信奉圣教又有本名圣人，有好圣像、圣珠、圣水、经本都有，早晚祈求天主，恭敬圣母，反省言行，痛悔罪过，每年几次做神功。姐姐，圣教的妙处，愚妹实在说不尽。”
李娘子说：“只怕丈夫不允许我信奉圣教。”
陈娘子说：“不怕。姐夫是个明理的好人，你要菩萨，难怪他不肯给你，因为你没道理讲给他听。圣教不是那样。况且姐夫和司马老爷是心腹朋友，如今司马老爷信奉了圣教，小妹在这里劝姐姐，司马老爷一定更加劝姐夫。前日打烂了菩萨，必定有些意思在里面，姐姐可以期望，不必害怕。如今我回去罢，再来看你。”
李娘子哪里肯放，说道：“贤妹你去不得，愚姐当真要信奉圣教，贤妹看在圣母的份上，不要走，住上几日，教导我一番，才知道你是爱我的。”
陈娘子满心欢喜地住了下来，每日与李娘子讲说圣教的道理，把李娘子讲得彻底明白。真是听了一夜话，胜过读十年书。
到了第四天才把这些菩萨烧了，辞别姐姐离去，此处不表。且说李举人住在司马慎家里，白天领受教理直到夜里，夜里思考道理直到天明。一天早饭后，司马公对他说：“李史，你今日好好回去，尊嫂自会回心转意，不要错过机会。”把一本书悄悄给他看。李举人不知温古的意思，只得告辞离去。
吴氏听说丈夫回来，把前日的恶气都丢到云外去了，却拿出好气来，迎着丈夫说道：“相公，前日我不懂道理，冲撞了你，难道你认真了，就恼我不成？怎么这好几日不见你？如今有一事，要向相公说，不知相公喜欢不喜欢？”
李举人说：“什么事？”
吴氏说：“这些菩萨，我如今都不要了，只求相公，允许我信奉天主圣教。”
李光听了妻子这句话，不觉喜得心花怒放，以手加额大喜道：“娘子，这个意思是从哪里来的？真是奇怪了！”
吴氏说：“你坐下等我
说与你听。你不在家，妹子来看我，见我的菩萨打烂，他就把天主教的道理来劝我。不知怎么的，他说的话入我耳朵，就如有人刻在我心里一般，我见都是真的，又都是可爱的，意要从他入教，只怕你不依。妹子又安慰我，说司马老爷必定会劝你奉教。”
译说给你听。你不在家的时候，妹妹来看我，看见我的菩萨像被打碎了，他就用天主教的道理来劝我。不知怎么的，他说的话进入我的耳朵，就像有人刻在我的心里一样，我觉得那些话都是真实的，也都是可爱的，心里想要跟他入教，只怕你不会同意。妹妹又安慰我，说司马老爷一定会劝你信奉宗教。
李举人听了这个缘故，所谓正中下怀，欣然将司马慎多少好处，怎的叫我回家，说你等我，连半个月先梦中怎么听见，他再三叮咛记得耶稣，细细述了一遍。
吴氏又惊又喜，二人心投意合，你问我答，终日不是讲圣教的好，便是览圣教的书。《耶稣言行》一部，李娘子还懂得，《轻世金书》文奥了些，李举人把司马公新送的书出来看，就是《天神会课》，和妻子说道：“你只读这一本，却是容易看。司马老爷叫我把凡书与你，闻得你这般用心，好不欢喜，我且要去和他说，今晚就回。”
吴氏道：“你和司马老爷就是两个好朋友，我明白也去拜司马太太，和他往来也好。”
李举人许了，就出门而去。
司马公得了这好新闻，果然大喜道：“仁兄，天主爱你也不少，既是如此，待明日□下请嫂子过来，女人家相劝相信，比我们诲他更切更急。”
李光道：“贱内也巴不得见尊嫂，不消请得他，不如先亲来相拜罢。”
司马公道：“都好。圣教的实爱，不在这世俗虚交。”
李光欢喜应诺回家。
次日李娘子打了小轿，往拜司马奶奶去了，李光在家看书祈祷不题。且说司马奶奶和李娘子虽是初会，却如相熟的旧人一般，我知你心，你会我意，你爱我敬，说了一日的话。奶奶舍不得他去，着实拉住他，不肯放。两家都有意，要领洗入教，但这县里府里，没有天主堂，却是无法。
这吴氏向司马奶奶附耳低低道：“如此如此，这般这般，奶奶你说可好不好？奴家包管肯来。”
司马奶奶欢喜道：“老身这里也是那样行。”
二人主意定了，明日李娘子谢过奶奶上轿回家去了。李光这两日，一头深想耶稣言行，一头着实祈求天主圣宠，书看一分，心开三分，浑家回来，就和他说道：“我一生一世，读了儒教多少书，那里有这般好力量。”《中庸》说：“惟圣人为能化”，我如今才懂得了。耶稣全化了我的心，可见耶稣就是中庸所俟的圣人了。”
吴氏道：“我也是如此，一生拜了多少菩萨，那里有个实心行善？目今我一心向德，可见菩萨是害人的邪魔，耶稣是救人的真主了。”
李举人读完了《降生纪略》，也不去看别书，就定心要奉教，然甚时领洗，尚无定局。
一日同妻子商量，这吴氏着意道：“常言说得好，当断不断，反受其乱。你我两人，今受了天主的恩也多。恩越大，责愈重，你我还不领洗，便待何时？不要说来年来月，就是朝也难以保暮，我们尽自己的本分，天主自然管我们。你可行而不行，天主未必等得你。大哥你且依我，明日清早，该你去求司马老爷和你上省，你领了洗。还有一件极要的事，就是该你央烦西洋老爷到这里来，我也领了洗，方才心满意足了。”
李光道：“我上省去，果是容易；司马公同我走走，还不打紧；只是西洋老爷，怎肯替你受这番辛苦，我也怎好和你说这个话？”
吴氏道：“相公你休要怕，我妹子不会哄人。他说西洋老爷丢了本地，离了本家，飘过大海，冒万险，吃万苦，却是为何，总为敬天主爱人，善扬耶稣的圣名，为救我们的灵魂。大哥你怕他辛苦，我到知道他快乐。他不远九万里，怎辞几百里？他肯费三年来到中国，怎不肯费三日过这里来？相公教你只管故心，我和妹子两个，日日求圣母保佑你，平安去，快些来。”
李光依了妻子的话，明早去见司马公，连忙一躬打到地下，道：“老师提诲之恩，天高地厚，我学生糜身百体，也难报万一。”
司马还礼道：“岂敢。如今李史还是儒，还是信？”
李子道：“儒也是，信也是。儒未信无用，儒交信才实。需望圣人为儒，从圣人言为信。然小弟所谓圣人者，惟天主耶稣为能居之，我信耶稣，我要耶稣。仁师若不弃小弟，央烦大驾，和小弟同上省会。一来小弟好登西洋老师的门，二来要攀西洋老爷下临寒舍，贱室不领圣水，真是过不得了。”
司马公道：“我这里拙荆，也是那样说，无刻不催这桩事。管情是他两个算计到也，是极好的事，端的不要
译李举人听了这个缘故，觉得正中下怀，于是欣然将司马慎公的诸多好处，以及他如何劝我回家、说你等我，甚至半个月前梦中听见他再三叮咛要记得耶稣等事，细细地讲述了一遍。
吴氏又惊又喜，二人心投意合，你问我答，整天不是谈论圣教的好处，就是阅读圣教的书籍。《耶稣言行》这一部，李娘子还能看懂；《轻世金书》文字深奥了些，李举人便拿出司马公新送的书来看，那就是《天神会课》，他对妻子说：“你只读这一本，比较容易看懂。司马老爷让我把凡书给你，听说你如此用心，他非常欢喜，我且要去和他说明，今晚就回来。”
吴氏说：“你和司马老爷既然是好朋友，我也明白要去拜见司马太太，和她往来也好。”
李举人答应了，就出门而去。
司马公得知这个好消息，果然大喜道：“仁兄，天主爱你也不少，既然这样，待明日我下请嫂子过来，女人家互相劝勉相信，比我们教诲她们更恳切更急切。”
李光说：“拙妻也巴不得见尊嫂，不必特意去请她，不如我先亲自去拜见。”
司马公说：“都好。圣教的真实爱心，不在于这世俗的虚情假意。”
李光欢喜应诺回家。
次日李娘子坐了小轿，去拜见司马奶奶，李光在家看书祈祷，暂且不提。且说司马奶奶和李娘子虽然是初次见面，却像相熟的旧人一般，彼此知心知意，互敬互爱，说了一整天的话。奶奶舍不得她走，紧紧拉住她，不肯放手。两家都有意要领洗入教，但这县里府里，没有天主堂，却是没有办法。
这吴氏向司马奶奶附耳低低说道：“如此如此，这般这般，奶奶你说可好不好？我包管肯来。”
司马奶奶欢喜道：“老身这里也是这样做的。”
二人主意定了，次日李娘子谢过奶奶，上轿回家去了。李光这两日，一方面深入思考耶稣的言行，一方面着实祈求天主的圣宠，书看一分，心开三分，妻子回来，就对她说道：“我一生一世，读了儒教多少书，哪里有这么大的力量？《中庸》说：‘只有圣人才能教化’，我如今才懂得了。耶稣完全化导了我的心，可见耶稣就是《中庸》所期待的圣人了。”
吴氏说：“我也是这样，一生拜了多少菩萨，哪里有个实心行善的？如今我一心向德，可见菩萨是害人的邪魔，耶稣是救人的真主了。”
李举人读完了《降生纪略》，也不去看别的书，就定心要奉教，但何时领洗，尚无定局。
一日同妻子商量，这吴氏特意说道：“常言说得好，当断不断，反受其乱。你我两人，如今受了天主的恩惠也多。恩越大，责任愈重，你我还不领洗，便待何时？不要说来年来月，就是早晨也难以保得住晚上，我们尽自己的本分，天主自然管我们。你若可行而不行，天主未必等得你。大哥你且依我，明日清早，该你去求司马老爷和你上省，你领了洗。还有一件极要紧的事，就是该你央求西洋老爷到这里来，我也领了洗，方才心满意足了。”
李光说：“我上省去，果是容易；司马公同我走走，还不打紧；只是西洋老爷，怎肯替你受这番辛苦，我也怎好和你说这个话？”
吴氏说：“相公你休要怕，我妹子不会哄人。她说西洋老爷丢了本地，离了本家，飘过大海，冒万险，吃万苦，却是为何？总为敬天主爱人，善扬耶稣的圣名，为救我们的灵魂。大哥你怕他辛苦，我倒知道他快乐。他不远九万里，怎会推辞几百里？他肯费三年来到中国，怎不肯费三日过这里来？相公教你只管放心，我和妹子两个，日日求圣母保佑你，平安去，快些来。”
李光依了妻子的话，明早去见司马公，连忙一躬打到地下，道：“老师提诲之恩，天高地厚，我学生粉身碎骨，也难报万一。”
司马还礼道：“岂敢。如今李兄还是儒，还是信？”
李光说：“儒也是，信也是。儒未信无用，儒交信才实。需望圣人为儒，从圣人言为信。然小弟所谓圣人者，惟天主耶稣为能居之，我信耶稣，我要耶稣。仁师若不弃小弟，央烦大驾，和小弟同上省会。一来小弟好登西洋老师的门，二来要攀西洋老爷下临寒舍，拙妻不领圣水，真是过不得了。”
司马公道：“我这里拙荆，也是那样说，无刻不催这桩事。管情是他两个算计到也，是极好的事，端的不要
耽误了他。就是后日我们一同去罢。”
李子打躬谢道：“多蒙厚爱，如此妙绝。小弟回去，后日早来。”司马公留他便饭，然后分手。正是：
译耽误了他。不如后天我们一同去吧。”李子作揖道谢说：“承蒙您厚爱，安排得如此美妙绝伦。我回去后，后天一早便来。”司马公留他吃了便饭，随后才分别。正是：
迷时无悟悟无迷，究竟迷时即悟时。
此际将迷成悟境
儒交信也不差池
天知二人上省如何敦请西洋先生，且听下回分解。
第六回
迓西师兰舟谈妙义，归圣教花县萃群英。端为闺人攀法驾，一片锦帆江上挂。仁师指点尽精微，十步明，三德大，性理条分如啖蔗。圣道昌明原不夜，巾▯发眉均仰藉。表端影正沐天庥，向往心。谁能罢，雾合云蒸归至化。（右调天仙子）
话说光阴迅速，不觉二人到了省。司马公引李举人到天主堂，说知来意，西洋老师甚喜，就与李举人付了洗，圣名保禄，司马若瑟为代父。西师又和他二人同下县来，若瑟保禄二人一路求教。
第一日，司马公问信、望、爱三德。
西师答道：“人之神心，有此三德，譬之美木焉。信德为其深根，望德为其芳华，爱德为其嘉实。人心无此三德，如树无根、无华、无实，是死木矣，枯槁矣，非物矣。天主全知，不能自误；天主至诚，不能误人。是以天主之言，至真而无妄，至实而无虚，可信而不可疑。当信之事，在正传，在《圣经》。而定经传之正义，又在圣教会，其大约有十二端，就是信经所载。信之则知天主而望德生焉。天主至能，求之无不可得；天主至善，求之无不易得。是以信天主者，无所不望，当望之事广大，而总归七祈求，就是所谓天主经。望之则近天主，而爱德从焉。天主至美而至尊，故爱之而不得不敬，敬之而不得不爱。有爱之之言，而无爱之之心，其爱则诳矣；有爱之之心，而无爱之之行，其爱则空矣。是故，爱天主之真，惟在实行，不在虚言。而实行之成功，在听天主之命而已矣。天主圣命，无善不包，无恶不禁，约而收之，则有十条。就是所谓十诫，明明见之，不谓之信；全全得之，不谓之望；不见于行，不谓之爱。信、望二者，有时而终，惟爱永远不息，故信、望、爱三德，爱德为大。三者有体有用，具于心谓之体，发于行谓之用。其体天主赋之，而存之在人。发于用天主必感之于先，而人必应之于后。无其体，则其用无由而发；无其用，则其体虽存，而实如死矣。是故三德之行愈密，其体愈坚而活也。凡领洗而入圣教者，天主必赋此三德于其灵魂，使之有生活。盖人之灵魂，合于天主则活，离于天主则死矣。即如肉身合于灵魂乃活，离于灵魂乃死。今人之灵魂所以合于天主者，有信、望、爱三德故也。”
司马公道：“呜呼！善哉言也。世人汨没物欲，三德未赋，而不得其体，或赋而不得其用，名虽似活而实死矣夫。”说毕，二人谢教而去。
回到船上，李举人向司马公说道：“今日三德之道理，好果是好，但不知西洋老爷明我中国书籍否？且待小弟翌日试之何如？”
司马公道：“西儒之学，以得真为本，以明理为主，小弟包承兄愈试之，必愈服之也。”
李举人大喜。至次日，果然开口便说道：“太西先生无不穷理尽性，中国儒者也是讲理论性，性理二端，若得老师面教，门生则大幸矣。”
西师道：“子欲通性理，须交将庶物明分别之，俾各得其义。夫物之总分有二等：一自立者，一倚赖者。自立之物，不逾有形象无形象之界，无象者之谓神，大体也；有象者之谓形，小体也。神也者，形而上之体，不能聚散者也。形也者，形而下之器，能聚能散者也。倚赖之物，或倚形体而立，如五味，五色等；或赖神体而存，如仁、义、礼、知等是也。先儒云性即理，愚不敢以为不然。理难明，诸说未定故耳。夫理也，亦有自立倚赖之等。然愚所谓自立之理者，惟天主至纯、至神、至一之体，为能当之，乃自为无形、无象、无声、无臭、匪天、匪气、匪物，而能形形象象、天天地地是也。所以受造之万灵，谓之无形之体可也，谓之自立之理不可也。愚所谓倚赖之理者，乃当然之则，各物之性是也，故曰：‘性即理也。’请以人言也。《说文》解‘人’字云：‘天地之性最贵者。’不独云‘天之性’，盖形而上之神得之而不为人，不独云天地各性，盖形
译迷惑时没有觉悟，觉悟时没有迷惑，归根结底，迷惑的时刻就是觉悟的时刻。
此刻将迷惑转化为觉悟的境界，
儒生交往信任也不出差错。
天知道这两个人到省城去如何诚恳邀请西洋先生，且听下回分解。
第六回
迎接西洋老师兰舟上谈论精妙义理，回归圣教花县汇聚众多英才。专门为了闺中女子攀附佛法车驾，一片锦帆在江上悬挂。仁师指点尽皆精微，十步明，三德大，性理条分缕析如同咀嚼甘蔗。圣道昌明原本不分昼夜，无论戴头巾还是留发髯都仰仗依靠。表率端正影子正直沐浴上天恩福，向往之心谁能停止，云雾汇聚蒸腾归于最高教化。（右调天仙子）
话说光阴迅速，不知不觉两人到了省城。司马公带领李举人来到天主堂，说明了来意，西洋老师非常高兴，就给李举人施行了洗礼，圣名保禄，司马若瑟作为代父。西洋老师又和他们两人一同回到县里，若瑟和保禄两人一路上请教。
第一天，司马公询问信、望、爱三德。
西洋老师回答说：“人的精神心灵，拥有这三种德行，好比美好的树木。信德是它的深根，望德是它的花朵，爱德是它的果实。人心如果没有这三种德行，就像树木没有根、没有花、没有果实，是死树了，干枯了，不是活物了。天主全知，不会自己犯错；天主至诚，不会误导人。因此天主的话语，极其真实而没有虚妄，极其实在而没有虚假，可以相信而不可怀疑。应当相信的事情，在于正统教义，在于《圣经》。而确定经典和教义的正统解释，又在圣教会，其大概有十二项，就是信经所记载的。相信了就知道天主，从而望德产生。天主全能，祈求没有不可得到的；天主至善，祈求没有不容易得到的。因此相信天主的人，无所不期望，应当期望的事情广大，而总归于七项祈求，就是所谓的主祷文。期望了就近乎天主，从而爱德随之而来。天主至美而至尊，所以爱他而不得不尊敬，尊敬他而不得不爱。有爱他的言语，而没有爱他的内心，那爱就是虚伪的；有爱他的内心，而没有爱他的行为，那爱就是空洞的。因此，爱天主的真谛，只在于实际行动，不在于空话。而实际行动的成功，在于听从天主的命令罢了。天主的圣命，没有善不包含，没有恶不禁止，简约归纳起来，则有十条。就是所谓的十诫，明明看见了不称之为信；完全得到了不称之为望；不见于行动不称之为爱。信、望两者，有时而终结，只有爱永远不息，所以信、望、爱三德中，爱德最为重要。三者有本体有作用，具备在心中称为本体，表现于行动称为作用。其本体由天主赋予，而保存在人身上。发挥于作用天主必定先在先感应，而人必定在后回应。没有本体，那么作用无从发挥；没有作用，那么本体虽然存在，而实际上如同死了一样。因此三德的实践越紧密，其本体越坚固而鲜活。凡是领洗进入圣教的人，天主必定赋予这三种德行于其灵魂，使之有生命力。大概人的灵魂，与天主结合则活，与天主分离则死。就像肉身与灵魂结合才活，与灵魂分离才死。现在人的灵魂之所以能与天主结合，因为有信、望、爱三德的原因。”
司马公说：“唉！说得好啊。世人沉溺于物欲，三德没有赋予，而得不到其本体，或者赋予了而得不到其作用，名义上虽然像活着而实际上已经死了。”说完，两人谢过教导离开。
回到船上，李举人对司马公说：“今天三德的道理，好果真是好，但不知道西洋老爷通晓我国书籍吗？且等小弟明天试试如何？”
司马公说：“西洋儒者的学问，以得到真理为根本，以阐明道理为主，小弟包承兄越是试探，必定越是信服。”
李举人大喜。到第二天，果然开口就说：“西洋先生无不穷尽事理穷尽本性，中国儒者也是讲论道理探讨本性，性理这两方面，如果能得到老师当面教导，门生就太幸运了。”
西洋老师说：“你想要通晓性理，必须先将万事万物明确区分，使各自得到其意义。事物的总分类有两等：一是自立者，一是倚赖者。自立的事物，不超过有形象和无形象的界限，无象的称为神，是大体；有象的称为形，是小体。神，是形而上的本体，不能聚散的。形，是形而下的器具，能聚能散的。倚赖的事物，有的倚靠形体而存在，如五味、五色等；有的依靠神体而存在，如仁、义、礼、智等就是。先儒说性就是理，我不敢认为不对。理难以明了，各种说法没有定论罢了。那理，也有自立和倚赖的等级。然而我所说的自立之理，只有天主至纯、至神、至一的本体，能够担当，乃自己就是无形、无象、无声、无臭、不是天、不是气、不是物，而能形成形象、成就天地。所以受造的万灵，称为无形之体可以，称为自立之理不可以。我所说的倚赖之理，乃是应当如此的法则，各物的本性就是，所以说：‘性即理也。’请以人来说。《说文》解释‘人’字说：‘天地之性最尊贵的。’不仅仅说‘天之性’，大概形而上的神得到它而不成为人，不仅仅说天地各自的本性，大概形